Origine et histoire
Le Palais Lumière, ancien établissement thermal d’Évian-les-Bains, est implanté quai Charles Albert Besson sur le front du lac Léman, à proximité de l’hôtel de ville, ancienne résidence des frères Lumière. Il succède à un premier établissement inauguré en 1827 rue Grand Rue (aujourd’hui rue Nationale), acquis en 1858 par la Société des eaux et restauré en 1880 avant sa disparition. Le bâtiment actuel a été construit de 1900 à 1902 par l’architecte Ernest Brunnarius et comprenait notamment un dôme central. Construit en béton armé selon le système Hennebique, ainsi qu’en brique et pierre, il a été désaffecté en 1986; la façade, le hall d’entrée et le vestibule ont été inscrits aux monuments historiques la même année. La ville d’Évian a racheté l’ensemble en 1996 et confié sa réfection aux architectes Michel Spitz et François Châtillon; le bâtiment a été inauguré en 2006 et transformé depuis cette date en lieu d’expositions. Le bâtiment avait perdu son dôme central et les deux campaniles en pierre qui encadraient le fronton, ornés de grès flammés d’Alexandre Bigot, et ces éléments ont finalement été rétablis sur la construction actuelle. Le vestibule conserve des peintures de Jean Benderly; le hall d’accueil est orné de statues et de grandes baies décorées de vitraux. Le Palais Lumière sert aujourd’hui de centre de congrès et d’expositions et est associé à la médiathèque Charles-Ferdinand Ramuz, située rue du Port. Depuis sa transformation, il a accueilli de nombreuses expositions, parmi lesquelles des monographies et des présentations consacrées à Pierre Christin, Ernest Pignon-Ernest, Gustav-Adolf Mossa, Jules Chéret, Auguste Rodin, Jean Cocteau, Honoré Daumier, Théophile-Alexandre Steinlen, Henri de Toulouse-Lautrec, Marc Chagall, Raoul Dufy, Albert Besnard, ainsi que des manifestations thématiques sur l’eau, la photographie, l’Art nouveau et des recueils de collections tels que celles du prince de Liechtenstein; il a aussi présenté des projets récents comme «Artistes Voyageuses : l'appel du lointain 1880-1944» (2022-2023) et «Félix Ziem - Saisir la lumière» (2023-2024).
