Ancien évêché et hôtel de ville à Aire-sur-l'Adour dans les Landes

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Ancien évêché et hôtel de ville — Aire-sur-l'Adour (Landes)

Le bâtiment, construit au XVIIe siècle comme palais des évêques d'Aire, est situé dans la commune d'Aire-sur-l'Adour. Un premier palais épiscopal avait été édifié au XIIe siècle mais fut détruit en 1569 lors des guerres de Religion par les troupes protestantes du chevalier de Montgommery. L'évêque Gilles Boutault, puis son successeur Jean-Louis de Fromentières, firent rebâtir l'évêché à partir de 1627. Les plans du XVIIIe siècle montrent un vaste domaine comportant de nombreuses dépendances et des jardins qui s'étendaient jusqu'à l'Adour ; l'ensemble comprenait notamment un secrétariat, une orangerie, un fenil et des greniers. La Constitution civile du clergé de 1790 fit perdre à Aire son statut de siège diocésain et l'édifice cessa d'être résidence épiscopale jusqu'en 1822, date à laquelle Aire et Dax devinrent sièges conjoints du nouveau diocèse ; toutefois, les évêques du XIXe siècle, préférant résider à Dax, n'occupèrent guère le palais. La loi de séparation de 1905 entraîna le transfert de la propriété hors de l'Église, puis la ville acquit le bâtiment en 1911 ; il servit d'hôpital militaire pendant la Première Guerre mondiale et accueille l'hôtel de ville depuis 1927. L'édifice a été inscrit aux monuments historiques le 11 mai 2015. Sur le plan architectural, il présente un escalier d'honneur en pierre et une salle du conseil décorée et boiserie. Au pied de l'escalier, un dépôt lapidaire rassemble un chapiteau mérovingien et des fragments de mosaïques ; d'autres fragments, mis au jour lors de travaux aux XIXe et XXe siècles, sont attribués au IVe siècle.

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