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Origine et histoire

L’ancien grand séminaire Saint-Serge, situé à Angers dans le quartier éponyme, trouve ses origines dans l’abbaye médiévale Saint-Serge, fondée au XIIIe siècle. L’abbatiale, devenue église paroissiale après la Révolution, fut complétée par des constructions successives, dont un cloître et un réfectoire du XVIIe siècle aux boiseries du XVIIIe siècle. La Révolution transforma le site en dépôt d’œuvres d’art puis en dispensaire, avant qu’il n’accueille le grand séminaire de 1808 à 1906. L’architecte Charles Joly-Leterme y érigea entre 1865 et 1870 une chapelle néogothique en tuffeau, cohérente avec le style angevin, ainsi qu’une aile dédiée à la formation des séminaristes.

En 1913, un Cours secondaire de jeunes filles s’ouvrit à Angers pour répondre aux attentes républicaines en matière d’éducation féminine. Ce cours, devenu Collège de jeunes filles en 1929, s’installa dans l’ancienne abbaye, rachetée et restaurée par la ville. Une nouvelle aile, aujourd’hui détruite, fut construite pour accueillir les 250 élèves. Le collège fut rebaptisé Joachim-du-Bellay en 1934, en hommage au poète du XVIe siècle, avant de devenir un lycée mixte après 1968, marquant son évolution vers un établissement laïc et moderne.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le lycée fut réquisitionné par les troupes nazies (1940–1943), contraignant les élèves à se réfugier à l’École normale des garçons. En 1943, la Gestapo arrêta six membres du personnel — dont la directrice Marie Talet et la professeure Marthe Mourbel — pour esprit anti-allemand. Déportées à Ravensbrück, trois y périrent. Leur mémoire est honorée depuis, notamment via des témoignages comme celui de Lucienne Simier, survivante ayant écrit Deux ans au bagne de Ravensbrück.

Après-guerre, le lycée devint un établissement européen (sections binationales abibac et classe européenne anglais) et artistique (options théâtre, musique, arts plastiques). Il perpétue des traditions comme Rock à Joach (concert annuel) ou Joach’autrement (ateliers transdisciplinaires). Son classement parmi les lycées des Pays de la Loire reflète son ancrage historique et pédagogique, entre patrimoine religieux et engagement éducatif.

L’ensemble architectural, partiellement classé monument historique (abbatiale en 1840, séminaire en 2000), illustre la transition d’un lieu de culte à un espace d’enseignement. Les architectes Joly-Leterme et Charles Roques y ont laissé une empreinte néogothique, tandis que des figures comme Joseph Wresinski (né dans l’enceinte en 1917) ou Roselyne Bachelot (ancienne élève) y ont marqué l’histoire sociale et politique.

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