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Origine et histoire

La chapelle Sainte-Élisabeth-de-Hongrie, construite en brique enduite à la fin du XIXe siècle, fait partie de l’ancien hôpital Cazin-Perrochaud à Berck. Son architecture néogothique se distingue par un vaisseau unique à cinq travées, un chevet plat, et un clocher. Les ouvertures en lancettes, les arcs brisés et les fausses voûtes d’ogives lambrissées reflètent ce style. Le chœur, en renfoncement, abrite un sanctuaire entouré de statues, dont une Vierge de miséricorde et saint François d’Assise. Le narthex, doté de trois ouvertures, mène à une tribune ornée de statues liées à la vocation médicale de l’établissement, comme une jeune fille portant un corset de plâtre, évoquant le traitement du mal de Pott.

En 1892, les sœurs franciscaines transforment l’ancien Grand Hôtel de Berck en hôpital pour enfants, bénit en 1894 sous le nom Cazin-Perrochaud. La chapelle est édifiée en 1898 après la guérison du fils du peintre Albert Besnard, soigné sur place. En remerciement, Besnard, son épouse Charlotte (sculptrice), leur fils Robert, et Francis Jourdain décore l’intérieur. Huit panneaux illustrent les misères humaines et leur régénération par la science et la charité, accompagnés de quatre tableaux de saints secourant les malades. Ce décor allie symboles religieux et valeurs humanistes, accessible à tous.

Laïcisé en 1892, l’hôpital maritime devient l’Institut Cazin-Perrochaud, géré par les franciscaines jusqu’à sa destruction ultérieure. Seule la chapelle subsiste, intégrée à des logements modernes. Son mobilier a été modifié dans les années 1970 : les statues déplacées, le maître-autel néogothique remplacé, et les murs du chœur habillés de bois. Les peintures d’Albert Besnard, classées en 1975, et la chapelle elle-même (façades et toitures protégées en 2010) témoignent de ce patrimoine artistique et médical.

L’établissement doit sa renommée à des familles aisées, comme les Besnard, attirées par la réputation thérapeutique de Berck pour les enfants malades. La chapelle, dédiée à sainte Élisabeth de Hongrie (patronne des franciscaines), incarne la fusion entre art, foi et médecine. Les toiles maroufflées et les sculptures en plâtre de Charlotte Besnard, bien que fragiles, restent des éléments clés de ce lieu où science et spiritualité se répondent.

Aujourd’hui, la chapelle Sainte-Élisabeth-de-Hongrie, propriété communale, est le dernier vestige de l’hôpital Cazin-Perrochaud. Son décor, achevé en 1901, illustre une époque où l’art servait à la fois la dévotion et l’espoir de guérison. Les modifications des années 1970, bien que controversées, n’ont pas altéré l’essence de ce lieu unique, classé pour son histoire et son patrimoine artistique exceptionnel.

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