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Origine et histoire

L’hôpital Debrousse, initialement conçu comme un hospice pour personnes âgées, fut fondé grâce à la donation de Marie-Félicie Dessans, veuve Debrousse, en 1904. Le terrain de 3,5 hectares, situé rue Sœur-Bouvier dans le 5e arrondissement de Lyon, accueillit un complexe de cinq pavillons construits entre 1907 et 1909 sous la direction de l’architecte lyonnais Georges Blachier. L’établissement fut inauguré en juillet 1911, avant d’être cédé à l’Assistance Publique de Paris, puis géré par les hospices civils de Lyon. À ses débuts, il pouvait héberger environ 200 patients âgés.

À partir de 1920, l’hospice se reconvertit en hôpital pédiatrique, remplaçant son activité gériatrique par des soins dédiés aux enfants, transférés depuis l’hôpital de la Charité. Des travaux d’adaptation furent menés entre 1921 et 1926, permettant d’augmenter progressivement la capacité d’accueil : 120 lits en 1920, 270 en 1924, puis 305 en 1926 après l’ajout d’une nourricerie. Cette transformation marqua le début d’une spécialisation en pédiatrie qui dura près d’un siècle.

Dans les années 1960-1970, l’hôpital connut une nouvelle phase d’extension avec la construction d’un pavillon pour prématurés, d’un bloc chirurgical, et d’une résidence pour le sous-directeur. Ces aménagements modernisèrent les infrastructures, reflétant l’évolution des besoins médicaux. L’activité hospitalière prit fin en 2007, lorsque les services pédiatriques furent regroupés au sein de l’Hôpital Femme-Mère-Enfant.

Après sa désaffectation en 2008, le site fut acquis en 2010 par Vinci, qui entreprit sa reconversion en un ensemble immobilier mêlant logements sociaux et réhabilitation des bâtiments historiques. Les 68 appartements créés dans les anciens pavillons, dont 15 sociaux, préservèrent partiellement le patrimoine architectural, comme l’escalier d’honneur ou les sols en grès polychrome. Les façades, toitures, et certains éléments intérieurs furent protégés par une inscription aux Monuments Historiques en 2013.

L’ancien hôpital Debrousse illustre ainsi l’évolution des politiques de santé publique à Lyon, passant d’un hospice pour vieillards à un centre pédiatrique majeur, avant de devenir un exemple de reconversion urbaine respectueuse du patrimoine. Son histoire reflète aussi les mutations architecturales et sociales du XXe siècle, marquées par l’adaptation constante des infrastructures aux besoins médicaux et démographiques.

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