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Origine et histoire

L’Ancien Hôtel Alhambra, situé à Nice sur le boulevard de Cimiez, est un exemple marquant de l’architecture néo-mauresque de la Belle Époque. Commandé en 1900 par la vicomtesse de Bernis et loué sur plan à madame Sabatier, il fut conçu par l’architecte niçois Jules Sioly (1870–1935). Le style exotique, avec ses minarets et arcs outrepassés, visait à séduire une clientèle hivernante fortunée, avide d’orientalisme. L’hôtel, construit sur un plan en V, ouvrit en 1901 avec un confort luxueux réservé à une élite touristique.

Pendant la Première Guerre mondiale, l’Alhambra fut réquisitionné comme hôpital auxiliaire. Après le conflit, le propriétaire Louis Leospo le rénova et y inaugura un restaurant d’été, prolongeant la saison au-delà des mois d’hiver. La Seconde Guerre mondiale marqua son déclin : transformé en immeuble d’habitation en 1947, il devint une copropriété en 1951. Malgré cette reconversion, ses façades, son hall, son escalier et son parc furent inscrits aux monuments historiques en 2000, et il reçut le label Patrimoine du XXe siècle.

L’édifice illustre l’âge d’or des palaces azuréens, où l’exotisme architectural servait de vitrine pour attirer une aristocratie européenne. Sa technique de construction mêlait placages décoratifs néo-mauresques à une structure haussmannienne classique. La villa Eliand, ajoutée avant 1906 dans l’angle nord-ouest, complétait l’ensemble avec un jardin isolant l’hôtel du boulevard. Aujourd’hui, la Résidence Alhambra conserve des traces de ce passé fastueux, entre mémoire patrimoniale et usage contemporain.

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