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Origen e historia

El Hotel de la Païva, construido entre 1856 y 1865 en 25 Avenue des Champs-Elysées, fue ordenado por Esther Lachman (1819-1884), aventurero de origen polaco que se convirtió en Condesa prusiana bajo el nombre de Païva. Un símbolo de su ascensión social, organizó una gran recepción para personalidades como los hermanos Goncourt, Théophile Gautier o Gambetta, a pesar de su exclusión de los círculos aristocráticos tradicionales. El arquitecto Pierre Manguin diseñó un edificio suntuoso en estilo renacentista italiano, con un jardín colgado y un coste faraónico de 10 millones de francos dorados, alimentando crónicas parisinas.

La condesa tenía el hotel decorado por los más grandes artistas de la época: la escalera de ónix amarillo (material raro redescubierto cerca de Oran en 1849), el baño árabe con un baño de bronce de plata incrustado con turquesas, y esculturas de Barrias, Dalou o Carrier-Belleuse. El techo del gran salón, pintado por Paul Baudry, y las consolas de mármol y bronce (hoy en el Musée d'Orsay) mostraron su deleite. En 1868 comenzó la construcción de un castillo similar en Silesia, el castillo de Neudeck, que ahora es destruido.

Después de la muerte de la Païva en 1884, el hotel permaneció cerrado durante varios años antes de ser vendido en 1893 a un banquero de Berlín. En 1903 se convirtió en la sede del Club de Viajeros, que lo adquirió en 1923. Ocupa un monumento histórico en 1980, conserva parte de su decoración original, aunque el tribunal ha sido reemplazado por tiendas. Su historia combina escándalo, lujo extremo y excepcional patrimonio arquitectónico.

El hotel también es conocido por sus anécdotas, como la leyenda de su construcción frente al lugar donde el joven Paiva fue presuntamente arrojado de un vehículo por un amante presionado. Los periódicos del tiempo, como los de los hermanos Goncourt, se burlaron de su indignante fascista, llamándola "Ass Louvre". El sitio de construcción, que duró diez años, cubrió la crónica con su coste exorbitante y materiales preciosos, como el ónix utilizado para las escaleras o la chimenea malachita del dormitorio.

Entre los elementos pendientes están la monumental lámpara de suelo de bronce, las estatuas de Dante, Petrarca y Virgil de Barrias (1865), y los medallones pintados que representan Roma, Florencia, Venecia y Nápoles. El baño, con su bañera de ónix blanca y bronce plateado, incrustado con turquesas, ilustra el lujoso Napoleón III. La cama de caoba cubana, decorada con una sirena y cisnes, fue subastada en 2006 después de pertenecer a la Condesa.

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