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Origine e storia

L'ex Hôtel-Dieu de Laon, fondato nel XII secolo dal capitolo della cattedrale intorno al 1167, era originariamente situato a sud della piazza della cattedrale. Questo primo stabilimento, organizzato su quattro livelli (cave, piano terra semi-entrato per i viaggiatori, pavimento dedicato alla cura), era rapidamente troppo piccolo. I canoni acquisirono una casa vicina nel 1209 per trasferirla, ma il lavoro non iniziò fino al 1273, dopo l'acquisto delle trame adiacenti. L'Hotel-Dieu ha svolto un ruolo centrale nella vita medievale di Laos, accogliendo malati e pellegrini sotto la supervisione dei medici della scuola di Laon.

Nel XVII secolo, l'edificio subì importanti trasformazioni per evitare la sua rovina. Tra il 1670 e il 1677 furono intraprese importanti opere, tra cui la costruzione di una nuova sala per i malati per le donne (1677), progettata dall'architetto Innocent Bourgeois, e la ristrutturazione della cappella (1683). La porta di Aubry Square, decorata con una nicchia e realizzata dal maestro muratore Jean Hottin, così come l'ala del convento (1670-1677), sono gli unici resti di questo periodo ancora visibili oggi. Questi sviluppi riflettono l'evoluzione delle pratiche ospedaliere e l'influenza dell'architettura classica.

L'Hôtel-Dieu fu trasferito nel XVIII secolo all'antica Abbazia di Saint Martin, rilasciando i locali per altri scopi. Gli edifici, danneggiati durante la prima guerra mondiale, furono parzialmente classificati come monumenti storici nel 1928 (facade e tetti di edifici del XVII secolo). La grande sala dei malati, risalente al Medioevo, fu comunque distrutta nel 1929 per cedere il passo ad un mercato coperto, progettato dall'architetto Abella. Nel 1970, un restauro dell'architetto Vallon trasformò i locali nella Casa delle Arti e della Ricreazione, mantenendo solo la porta del 1677 e l'ala ovest del convento.

Oggi, l'ex Hôtel-Dieu ospita l'ufficio turistico di Laon. La sua storia illustra i cambiamenti nelle istituzioni ospedaliere, dalle origini medievali agli adattamenti moderni, mentre allo stesso tempo testimonia il patrimonio architettonico e sociale della città. Il XVII secolo rimane, classificato e protetto, ricorda l'importanza di questo luogo nella memoria collettiva di Laos.

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