Origine et histoire
L'hôtel de Lestang est un hôtel particulier situé au n°20 rue Saint-Jacques et au n°3 rue Montoulieu-Saint-Jacques, dans le centre historique de Toulouse. Construit après 1593 pour Christophe de Guilhon de Lestang, évêque de Lodève, il résulte de la réunion de plusieurs parcelles et occupe un quadrilatère d'environ 3 000 m2. L'édifice illustre l'architecture de la Renaissance tardive, caractéristique des hôtels toulousains de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècle. La façade donnant sur la place Saint-Jacques, datée du XVIIe siècle, peut être rapprochée de celles de l'hôtel de Clary et de l'hôtel de Chalvet. Sur la rue Saint-Jacques, un imposant portail du XVIIIe siècle présente une alternance de brique et de pierre créant un effet de bossage. Des pilastres doriques portent un entablement pourvu de deux consoles et, au centre, un écusson a été martelé pendant la Révolution. Au-dessus se dispose une plaque de marbre noir portant une inscription, encadrée d'un rinceau aux écoinçons feuillagés et coiffée d'un fronton triangulaire. La façade sur la place a vu ses fenêtres modifiées par une imitation d'assises alternées de pierre, en rappel du portail. L'hôtel s'étend entre la rue Saint-Jacques au nord, la place Saint-Jacques à l'est, la rue Montoulieu-Saint-Jacques au sud et l'impasse Saint-Jacques à l'ouest. Propriété de la famille de Lestang puis transmise aux Meynard de Lestang, il resta dans cette famille jusqu'à la Révolution. Christophe de Guilhon de Lestang, issu de la noblesse de robe limousine, mena une carrière ecclésiastique importante : nommé évêque de Lodève en 1580, il fut ensuite évêque d'Alet puis de Carcassonne, abbé de plusieurs abbayes, conseiller d'État et mourut à Carcassonne en 1621. Au milieu du XIXe siècle, la mairie de Toulouse acquit l'hôtel (1857) pour y installer les services du rectorat de l'académie de Toulouse et le logement du recteur ; en 1859 un portail monumental fut ouvert sur la rue Saint-Jacques pour servir d'entrée au rectorat. L'immeuble fit l'objet de restaurations en 1899 et 1909 ; des travaux importants d'agrandissement débutèrent en 1961 avec la construction d'un bâtiment à l'emplacement des anciens communs, et le rectorat quitta les lieux en 2015. En 2021, des locaux proches de l'hôtel ont accueilli la nouvelle Cour administrative d'appel de Toulouse. L'ensemble comprend une cour intérieure, une façade sur jardin, un escalier et des ouvertures remarquables, ainsi que le portail ouvrant sur la place Saint-Jacques. La façade sur la place Saint-Jacques et la porte sur la rue Saint-Jacques sont inscrites à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques par arrêté du 28 avril 1947.
