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Origine et histoire

L’hôtel de Lataste est un hôtel particulier édifié en 1780 à Orthez, dans les Pyrénées-Atlantiques, à l’initiative de Bertrand de Lataste, un riche marchand ayant fait fortune dans le commerce de la canne à sucre à Saint-Domingue. Ce bâtiment, achevé en 1785, se composait initialement d’un corps de logis en forme de « L » et de communs séparés par une cour, fermée par un portail monumental. La propriété, transmise par héritages et alliances, passe à la famille Dubroca vers 1850, puis accueille en 1854 le capitaine Alfred de Vigny, qui y écrit son poème Le Cor.

En 1896, l’hôtel est acquis par la famille Nairac, négociants bordelais, avant d’être vendu en 1916 aux sœurs de la Visitation. Celles-ci le transforment en couvent dès 1920, en ajoutant une aile reliant les deux bâtiments existants et en construisant un cloître masquant les façades d’origine. Les communs sont convertis en chapelle, réfectoire et oratoire, tandis que l’aile principale, dépouillée de ses décors du XVIIIe siècle (lambris, cheminées de marbre), abrite les cellules des religieuses. Le site, inscrit aux monuments historiques en 2002, devient une copropriété privée après sa revente par la ville d’Orthez en 1986.

L’architecture initiale reflétait une séparation claire entre les espaces nobles (logis à trois niveaux ouvrant sur un parc) et les communs (cuisines, écuries). Les transformations de 1920 ont profondément modifié la structure, avec la création d’un cloître à arcades et l’intégration d’une chapelle dans l’aile nord-est. Aujourd’hui, une partie de l’ancien parc abrite une maison de retraite, tandis que le reste du domaine reste accessible via la rue Saint-Gilles. Les éléments protégés incluent l’ensemble du couvent et les vestiges de son parc, témoins de son évolution entre résidence aristocratique et lieu religieux.

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