Origine et histoire
L'ancien moulin de Villeneuve, dit Maison Elsa Triolet-Aragon, est un ancien moulin à eau situé sur la Rémarde à Saint-Arnoult-en-Yvelines, entouré d'un parc d'environ six hectares. Construit au XIIe siècle et remanié aux XVIIIe et XIXe siècles, il cessa son activité meunière en 1904 pour devenir une résidence de campagne. Le moulin, appartenant à Louis de Villeneuve en 1541, fut profondément transformé en 1608 par son propriétaire Philibert Guybert, qui y fit d'importants travaux de maçonnerie et de charpenterie et prit le titre d'écuyer sieur de Villeneuve. Acquis par la famille Rohan en 1762, il fut vendu comme bien national à la Révolution et acheté par Guillaume Stourm le 22 mai 1794. Au milieu du XIXe siècle, le moulin reçut une réglementation préfectorale, approuvée par un arrêté du 3 mai 1852, qui reconnut notamment son droit d'eau. Perdant progressivement sa fonction économique, il changea plusieurs fois de propriétaires entre 1935 et 1951 et fut détenu en société immobilière par des propriétaires variés ; peu avant son achat par le couple d'écrivains, la majorité des parts appartenait aux Cartier-Bresson et à Jeanne et Léon Moussinac.
Louis Aragon et Elsa Triolet achetèrent le moulin en juillet 1951 et en firent leur maison de campagne, où ils séjournèrent surtout les week-ends et pendant les vacances tout en résidant à Paris. Ils investirent fortement dans l'entretien et l'aménagement du domaine : Elsa dessina les plans de la propriété, nomma les allées et décrivit la transformation du parc dans sa correspondance, tandis qu'Aragon travailla au jardin. Ils décorèrent la maison dans un style rustique soigné, installèrent une partie de leur bibliothèque et y conservèrent une collection d'art contemporain ainsi que des cadeaux d'amis artistes. Le lieu accueillit régulièrement leur cercle d'amis et fut filmé par Agnès Varda en 1966 dans le court-métrage consacré au couple.
De nombreux écrits du couple sont liés au moulin : Elsa y écrivit notamment Le cheval roux et Aragon y écrivit La semaine Sainte, tandis que la maison est évoquée dans plusieurs textes d'Aragon. Elsa Triolet mourut dans le parc le 16 juin 1970 et, ayant souhaité être enterrée sur la propriété, fut inhumée le 2 décembre 1970 par dérogation présidentielle au pied de deux hêtres; Aragon fit venir peu après le violoncelliste Mstislav Rostropovitch pour jouer la Sarabande de Bach au pied de la tombe. En 1976 Aragon proposa le legs du moulin à l'État afin d'en faire un lieu dédié à la mémoire, à la recherche et à la création artistique ; l'État accepta et, après la mort d'Aragon en 1982, il rejoignit Elsa dans la tombe qui porte une inscription tirée d'un texte d'Elsa.
Le domaine fut légué à la France et ouvert au public en 1994 après d'importants travaux de restauration menés entre 1990 et 1994, qui ont notamment réparé le bief, étanchéifié la rivière, consolidé les berges et renouvelé les plantations. Le site fonctionne comme musée, lieu de recherche et de création : il conserve la bibliothèque des deux auteurs et leur collection d'art contemporain, tandis que leurs manuscrits sont déposés à la Bibliothèque nationale de France. Les appartements ont été préservés dans l'état où ils se trouvaient au décès d'Aragon, y compris un éphemeride arrêté à la date du 16 juin 1970, et dans le parc un magnétophone diffuse la Sarabande de Bach et le chant du rossignol à proximité de la tombe.
La Maison Elsa Triolet-Aragon est gérée par une association dont Edmonde Charles-Roux fut la fondatrice et présidente jusqu'en 2016 ; Erik Orsenna en a été élu président en février 2016. Labellisée Maison des Illustres en 2012, elle organise chaque année des expositions d'art contemporain et accueille régulièrement des expositions consacrées à la mémoire du couple. La maison a développé un fonds permanent d'art contemporain et un jardin de sculptures qui présente aujourd'hui des œuvres d'une vingtaine d'artistes. En 2014, l'association a acquis le Modern Dancing, ancien bal-parquet couvert inscrit à la liste secondaire des monuments historiques, destiné aux spectacles, conférences, lectures et concerts.
Le public de la Maison comprend une large part d'élèves et de groupes périscolaires ; l'établissement propose des ateliers pédagogiques d'écriture, d'arts plastiques et de musique ainsi que des malles pédagogiques en location. Fortement touchée par les inondations du 31 mai 2016, la Maison a fermé puis rouvert après 33 jours de travaux. La propriété est inscrite sur la liste des monuments historiques depuis le 15 février 2017. Le domaine ouvre au public de février à novembre : le parc est accessible tous les après‑midi de 14h à 18h et l'appartement-musée est ouvert les samedis, dimanches et jours fériés aux mêmes heures ; les photographies sont autorisées dans le parc mais interdites dans l'appartement-musée.
