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Origine et histoire

L’ancien palais de la Micheline, dit La Belle Époque, fut érigé à la fin du XIXe siècle à Carcassonne pour abriter les bureaux de la distillerie Sabatier et une salle des fêtes au premier étage. Le bâtiment se distingue par sa façade ouest largement ouverte, deux pignons latéraux, et un auvent ajouté en 1901 abritant une grotte en rocaille. Cet auvent permettait aussi le passage d’un réservoir en forme de bouteille d’Or-Kina, alimentant un jardin en contrebas avec l’eau de la Cité. Les aménagements industriels du rez-de-chaussée ont aujourd’hui disparu, mais la structure conserve des traces de son usage originel.

Le premier étage est entièrement occupé par une salle des fêtes au décor somptueux, mêlant stucs, sculptures, peintures, glaces, moulures et dorures. Sur le mur ouest, deux statues féminines encadrent un buste de Michel Sabatier, fondateur de l’entreprise, sous un entablement sculpté surmonté de termes féminins soutenant une lyre — symbole de sa passion pour la musique. Le plafond présente un motif central entouré de cartouches avec angelots, portant les initiales de Sabatier et deux dates clés : 1885 (fondation de l’entreprise) et 1901 (création de la salle).

Classé Monument Historique en 2016, le palais protège ses façades, toitures, la rocaille de la terrasse, la salle des fêtes avec son décor, et le cabinet du rez-de-chaussée. Les artistes ayant contribué à sa décoration incluent le sculpteur Louis Oury, le peintre Bugnard, et l’ornemaniste Paul Vié. Le bâtiment, propriété d’une société privée, illustre l’âge d’or des distilleries locales et le faste architectural de l’époque industrielle en Occitanie.

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