Origine et histoire du Palais des archevêques de Cambrai
Le palais Fénelon, ancien palais des archevêques de Cambrai, abrite le musée Matisse du Cateau-Cambrésis, musée créé par Henri Matisse en 1952 et labellisé « musée de France ». L'initiative est née d'un souhait local de consacrer un lieu à l'art moderne et à l'artiste natif de la commune ; Matisse accepta de donner des œuvres à condition qu'un lieu puisse les recevoir. Inauguré le 8 novembre 1952 avec une donation initiale de 82 œuvres et une installation décidée par l'artiste, le musée s'ouvrit dans le grand salon de l'hôtel de ville sous la coordination de Lydia Délectorskaya ; Matisse, malade, était représenté et n'assista pas à l'inauguration. Matisse mourut en 1954 sans avoir vu le musée; en 1956 Auguste Herbin offrit 24 œuvres qui vinrent s'ajouter à la donation initiale et au fonds du Musée national d'art moderne. En 1982, à l'initiative du sénateur-maire Roland Grimaldi, les collections furent transférées dans l'ancien palais Fénelon, où la famille Matisse fit de nouveaux dons, et le musée devint musée départemental en 1992. Après des agrandissements et réaménagements engagés à la fin des années 1990, il rouvrit le 8 novembre 2002. Le 26 janvier 2008, la donation Tériade enrichit les collections d'œuvres majeures du XXe siècle, comprenant notamment des pièces de Pablo Picasso, Marc Chagall, Joan Miró, Georges Rouault, Fernand Léger et Alberto Giacometti, ainsi que la « salle à manger de Tériade » décorée par Matisse et Giacometti. Patrice Deparpe fut nommé directeur en 2014. Un projet d'extension conduit par l'architecte Bernard Desmoulin a permis d'ajouter 1 000 m2 au palais Fénelon, et après dix-huit mois de fermeture le musée a rouvert le 23 novembre 2024 avec une surface d'exposition portée à 5 000 m2 et un parcours totalement repensé.
Le site du palais Fénelon est occupé par les archevêques de Cambrai depuis le XIe siècle et servit de refuge au Moyen Âge ; il doit son nom à l'archevêque Fénelon (1695-1715). Reconstruit au XVIIIe siècle par Théodore Brongniart, qui a réalisé le portail monumental néoclassique, l'édifice fut transformé après la Révolution en caserne autrichienne, puis acheté en 1812 par un entrepreneur qui y installa une filature de coton et des métiers à tisser. La ville acquit le bâtiment en 1883 pour y établir une école, un marché couvert et un jardin public, et le palais, avec son parc, fut inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1944.
Le musée présente l'une des plus importantes collections consacrées à Henri Matisse, constituée aujourd'hui de 783 œuvres (peintures, sculptures, dessins, estampes, livres illustrés, vitrail et objets personnels). La collection Herbin compte 92 œuvres et la donation Tériade 590 pièces, enrichissant considérablement le fonds. Une salle d'exposition temporaire de 500 m2 permet de proposer des expositions thématiques et de présenter notamment la donation Tériade. Parmi les œuvres de Matisse figurent des pièces célèbres telles que Autoportrait, Collioure, rue du Soleil, Coquelicots et Iris II, Femme à la gandoura bleue, Fenêtre à Tahiti II, La Liseuse ou Nu rose, intérieur rouge. Le musée expose également des œuvres d'Auguste Herbin, de Fernand Léger et d'autres artistes du XXe siècle issus de la donation Tériade. Le musée est labellisé « musée de France » depuis 2003.
