Crédit photo : Service des Publics du Musée lorrain - Sous licence Creative Commons

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Origine et histoire du Musée du Palais Ducal

Le palais des ducs de Lorraine, situé à Nancy, est un édifice emblématique mêlant les styles gothique flamboyant et Renaissance. Construit au début du XVIe siècle sur ordre du duc René II après la bataille de 1477, il fut la résidence principale des ducs jusqu’au XVIIIe siècle. La porterie, ornée d’une statue équestre du duc Antoine (1512), et la Galerie des cerfs, avec son plafond peint détruit en 1871, illustrent ce patrimoine architectural unique. Le palais fut partiellement démoli par Léopold Ier pour un projet inachevé de « Nouveau Louvre », avant d’accueillir le musée lorrain.

La façade du palais combine fenêtres Renaissance et balcons gothiques, tandis que la Tour de l’horloge arbore les symboles du duché (chardons, croix de Lorraine). Un incendie en 1871 endommagea gravement la Galerie des cerfs, dont les peintures étaient pionnières en France. Le musée lorrain, installé dans le palais depuis, retrace l’histoire régionale, de la préhistoire à l’Empire, et met en valeur des artistes comme Ligier Richier ou Georges de La Tour. Les vestiges du projet de Léopold Ier, comme les pilastres du « Nouveau Louvre », restent visibles dans les jardins.

Le palais fut classé Monument Historique dès 1840, avec des protections étendues en 1944 et 2005. Stanislas Leszczyński, duc de Lorraine et roi de Pologne, y contribua indirectement en faisant bâtir le palais du Gouverneur sur les fondations du projet avorté. Le musée s’étend aussi à l’église des Cordeliers, où reposent les ducs de Lorraine, et au couvent adjacent, dédié aux traditions populaires. L’édifice incarne ainsi l’héritage politique et culturel de la Lorraine, entre Renaissance et Lumières.

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