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Origine et histoire du Pont suspendu

Le pont suspendu de Mallemort, construit entre 1844 et 1848, est un ouvrage d’art emblématique de la première génération des ponts métalliques. Il suit le modèle des ponts suspendus « à fil de fer » des Frères Seguin, amélioré par les innovations techniques de l’ingénieur Ferdinand Arnodin à partir de 1882. Ce pont, aujourd’hui hors d’usage, reliait initialement les communes de Mallemort (Bouches-du-Rhône) et Mérindol (Vaucluse) en franchissant la Durance.

Endommagé par les crues successives de 1872, 1881 et 1886, le pont a fait l’objet de restaurations et consolidations entre 1887 et 1892. Il se distingue par ses suspentes en fil de fer, une innovation technique qui remplaçait les chaînes utilisées dans les modèles anglo-saxons. Les façades et toitures de la maison du gardien, ainsi que le pont lui-même, ont été protégés par des inscriptions et classements aux monuments historiques, respectivement en 1986 et 2014.

Aujourd’hui, le pont est inaccessible et en très mauvais état, avec un tablier en bois dégradé et des accès murés. Propriété du département, il témoigne de l’évolution des techniques de construction métallique au XIXe siècle et de leur adaptation aux contraintes naturelles, comme les crues fréquentes de la Durance. Son architecture et son histoire reflètent les défis techniques et environnementaux de l’époque.

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