Origine et histoire
L'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, située place Gourbeyre à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe, est l'édifice paroissial localement appelé « cathédrale » sans avoir été consacrée comme telle. Classée monument historique en 1978, elle a été retenue en 2021 comme site prioritaire par le Loto du patrimoine. La reconstruction d'une nouvelle église débute le 22 septembre 1807 après la destruction de l'ancienne en 1794 ; les travaux sont interrompus en 1810 puis repris sur des plans de l'architecte Nassau, la réception ayant lieu le 1er décembre 1817. Le tremblement de terre de 1843 endommage profondément l'édifice ; les reconstructions dirigées par Alexandre Petit et l'inspecteur Auguste de Prémonville s'étendent de 1847 à 1853. En 1865, la toiture menaçant de s'effondrer conduit à une restructuration confiée à Charles Trouillé, qui propose une charpente métallique exécutée par la maison Joly d'Argenteuil ; ces travaux, achevés en 1876, comprennent également la construction du clocher métallique par la même maison. Entre la fin du XIXe siècle et la seconde moitié du XXe siècle, plusieurs tremblements de terre et cyclones (1897, 1928, 1956, 1966) compromettent à plusieurs reprises la stabilité du bâtiment et entraînent des fermetures temporaires. D'importants travaux de restauration, notamment sur les parties métalliques assurant la stabilité de l'ossature, sont en cours depuis plus de vingt-cinq ans. En 2019, une commission de sécurité recommande la fermeture de l'édifice en raison du retard des travaux de mise en conformité incendie demandés depuis 2012 ; la première tranche, financée par l'État et la région à hauteur de 600 000 euros, a permis de réparer la toiture et de renouveler l'installation électrique, rendant possible la réouverture en août 2020. Sur le plan architectural, la façade s'inspire de la Renaissance italienne : elle est rythmée par colonnes, pilastres et arcs en plein cintre, comprend trois portes donnant accès à la nef centrale et aux bas-côtés, et de hautes fenêtres éclairent la tribune et l'orgue. La façade a été ornée de statues, dont les apôtres Pierre et Paul commandés en 1878 à un statuaire nantais, et de quatre évangélistes déplacés au niveau du parvis après les dégâts de 1897. La structure métallique interne, prévue par Trouillé et réalisée par la maison Joly, repose sur des piliers en fonte ornés de chapiteaux qui supportent une ossature indépendante de la maçonnerie ; les fermes cintrées de la toiture sont apparentes et la voûte de la nef centrale était à l'origine ornée d'un décor en plâtre néogothique. Le clocher, entièrement métallique, s'élève au-dessus du chevet plat, mesure 35 mètres et contient trois cloches, dont deux livrées en 1880 ; ses angles sont soulignés par des piliers décorés de motifs floraux. L'orgue, placé sur la tribune, a connu plusieurs incarnations : construit par Cavaillé-Coll en 1856, relevé et augmenté par Henri Didier en 1888, détruit par le cyclone de 1928, remplacé par un instrument de Frédéric Haerpfer inauguré en 1934, réparé en 1953 par la maison Roethinger, puis remplacé en 1981 par un orgue à traction mécanique des établissements Laval-Thivolle. Le maître-autel, commandé au marbrier Bellami à Carrare et daté de 1872, est en blocs de marbre polychrome à gradins ; la table porte un bas-relief de la Cène, le tabernacle est encadré d'angelots et l'ensemble est surmonté d'un édicule circulaire soutenu par six colonnes. Les chapelles de la Vierge et de saint Joseph, offertes et réalisées par Bellami dans les années 1870, présentent des tables d'autel et des retables en marbre décorés de colonnes, pilastres et motifs floraux ; la statue de la Vierge en marbre blanc date de 1873 et la statue de saint Joseph est également en marbre blanc. Les fonts baptismaux, en marbre blanc ovale creusé dans un bloc carré et ornés de colonnes et de motifs floraux, ont été déplacés de la chapelle de saint Joseph vers l'entrée de la nef conformément aux prescriptions liturgiques. Le bénitier, livré par Bellami lors des rénovations de 1867–1876, est en marbre blanc ; sa vasque repose sur une colonne cannelée et présente des guirlandes et une base ornée de feuilles d'acanthe. Les autels et bas-côtés accueillent plusieurs statues en plâtre polychrome, dont le Sacré-Cœur, saint Michel, saint Antoine et sainte Thérèse, bien que certains décors anciens aient disparu à la suite des séismes et du cyclone de 1928. L'ostensoir solaire en argent, daté de 1821 et réalisé par l'orfèvre Antoine-Louis Joseph Loque, a été offert en 1826 par un membre de la famille Picou, qui donna également le terrain du presbytère ; il est orné d'angelots et d'un Agneau mystique sur sa base. La collection de paramentique est importante et variée, comprenant notamment une chasuble en soie noire brodée, des ornements dorés, une dalmatique en soie dorée et une pente de dais à décor floral sur fond d'or.
