Origine et histoire du Prieuré de Chênegallon
Le prieuré Notre-Dame de Chênegallon est un petit prieuré de l'ordre de Grandmont, situé au nord de la forêt de Bellême sur la commune de Belforêt-en-Perche, dans l'Orne. Il se trouve à 3 km au sud‑ouest du bourg d'Éperrais (commune déléguée) et à 4 km au nord‑ouest du centre de Bellême. Fondé au XIIe siècle lorsque Rotrou III du Perche installa quelques moines grandmontains venus du Limousin, le site est établi dans une zone humide parcourue d'étangs. À la réforme de l'ordre en 1317, plusieurs "celles", dont Authon‑aux‑Bonshommes, furent rattachées au prieuré. Les bâtiments actuels semblent devoir beaucoup à l'évêque de Sées Neel de Christot, qui appréciait d'y séjourner. Chargée par Louis XV, la commission des Réguliers décida en 1772 la suppression de l'abbaye de Grandmont et de ses prieurés, décision qui entraîna la disparition progressive de Chênegallon dans les années suivantes. Le dernier moine quitta le lieu en 1785 ; selon les mentions, le prieuré fut fermé en 1778 ou en 1786 et ses revenus furent attribués à Sées (séminaire ou évêché selon les sources). Vendus comme biens nationaux pendant la Révolution, les lieux perdirent leur église, abattue au début du XIXe siècle. Les constructions s'organisent autour d'une cour ; les bâtiments du prieuré et une partie de la décoration intérieure ont été inscrits au titre des monuments historiques le 19 décembre 1973. Le prieuré conserve ainsi des éléments témoignant de son passé monastique et de son évolution architecturale.
