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Origine et histoire

Le prieuré Notre-Dame de Redon-Espic, situé dans le département de la Dordogne, était un prieuré bénédictin fondé au XIIe siècle. Bien que les archives manquent sur sa fondation exacte, des fouilles archéologiques en 2006 ont permis de dater l’église du dernier quart du XIIe siècle. Son architecture, notamment le triplet au chevet, a suggéré une possible origine grandmontaine, tandis que d’autres sources évoquent un prieuré de femmes, peut-être lié à Marie de Beynac, religieuse à Fontevrault, bien que cette hypothèse reste incertaine.

Le prieuré est cité pour la première fois en 1327 parmi les possessions de l’évêché de Sarlat, peu après sa création. Au XVIIIe siècle, les bâtiments étaient en ruine, et l’église, en mauvais état, fut décrite comme telle en 1722 par Antoine Saintclar, doyen de Sarlat et prieur de Redon-Espic. Aucune trace de vente n’a été retrouvée pendant la Révolution. Au XIXe siècle, le site appartenait à la famille Chabanne, et l’église, propriété communale, servit de bergerie avant d’être restaurée en 2007, puis sa toiture en 2017.

L’église, à nef unique et couverte de lauzes, est un exemple pur de l’architecture monastique du XIIe siècle, jamais remaniée. Seuls des vestiges des bâtiments conventuels subsistent. Classée monument historique en 1999, elle illustre l’héritage religieux et architectural du Périgord. Les archives de l’abbaye et de l’évêché de Sarlat, bien que fragmentaires, offrent des pistes sur son histoire, notamment son rattachement à l’office de prieur claustral de la cathédrale de Sarlat au XIVe siècle.

Plusieurs hypothèses persistent sur ses origines, notamment un lien avec l’abbaye de Fontevrault au XVe siècle, bien que les bulles papales de 1153 et 1170 ne le mentionnent pas. Les recherches historiques, comme celles de l’abbé Pierre Lespine ou d’Évelyne Bermond-Picot, soulignent son importance dans le patrimoine local, malgré les lacunes documentaires. Aujourd’hui, le site est protégé et mis en valeur par la commune et des associations locales.

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