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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château des Doyens, situé à Carennac dans le Lot, trouve ses origines dans un prieuré bénédictin fondé au Xe siècle, érigé en doyenné par Cluny en 1295. Le monument actuel, construit principalement au XVIe siècle, servait de résidence aux doyens du prieuré. Sa façade Renaissance, édifiée sur d’anciens remparts du XIIe siècle, est flanquée de deux tourelles en encorbellement. À l’ouest, une porte ogivale fortifiée, défendue par des mâchicoulis, donne accès au porche de l’église Saint-Pierre. Une tour rectangulaire, dite tour de Télémaque, accessible par un escalier à vis, domine l’ensemble.

Le château doit sa forme actuelle à Alain de Ferrières, doyen de 1529 à 1554, qui en ordonna la construction. Au XVIIe siècle, François Salignac de la Mothe-Fénelon, évêque de Sarlat et doyen de Carennac (1630–1681), y ajouta des aménagements, dont le plafond peint du grand salon, orné de ses armoiries. Ce plafond, ainsi que les façades, les toitures, la galerie surmontant le bas-côté nord de l’église, et les vestiges des fortifications (tour d’angle et porte fortifiée) sont classés Monuments Historiques depuis 1938. Le reste du château est inscrit depuis 1929.

Le château des Doyens illustre l’évolution architecturale du site, passant d’une fonction défensive médiévale à une résidence seigneuriale Renaissance, puis à un lieu de représentation baroque. La bretèche, tribune aux harangues soutenue par un contrefort évidé, et les baies à meneaux sculptées témoignent de cette transition. Transféré à la commune en 2007 après avoir appartenu à l’État, le monument conserve des éléments défensifs du XIIe siècle, comme le mur fortifié et sa tour d’angle, ainsi que des décors intérieurs du XVIIe siècle, dont une peinture du Saint Sacrement probablement ajoutée au XVIIIe.

Les sources archéologiques et historiques, comme les travaux d’Edmond Albe et Armand Viré (1914) ou ceux d’Anne-Marie Pêcheur (1988, 1993), soulignent le rôle central du prieuré-doyenné dans l’organisation religieuse et sociale du Quercy. Le château, lié à l’église Saint-Pierre, formait un ensemble cohérent, reflétant le pouvoir temporel et spirituel des doyens, souvent issus de familles nobles locales, comme les Ferrières ou les Salignac-Fénelon.

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