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Origine et histoire

Le théâtre Ranelagh, situé 5 rue des Vignes à Paris 16e, fut construit en 1894 par Louis Mors, passionné de musique, sur l’emplacement d’un ancien salon de musique du XVIIIe siècle. Ce salon en chêne sculpté, de style néo-Renaissance flamande, fut inauguré en 1895 avec une représentation de L’Épreuve suisse de Casimir Girard. Mors y organisa des récitals en présence de Claude Debussy et y exposa sa collection d’instruments anciens, sous la devise latine « Mihi amicisque meis » (« Pour moi et mes amis »).

En 1931, le lieu fut transformé en cinéma par Charles Saint Pouloff et Jean Galland, tout en conservant son décor d’origine. De 1957 aux années 1970, sous la direction du peintre Henri Ginet, il devint un cinéma d’art et d’essai fréquenté par des personnalités comme Gérard Philipe ou Arletty. Ginet y ouvrit aussi une galerie exposant des artistes émergents, dont Christian Boltanski en 1968. La salle, classée monument historique en 1977 pour ses boiseries et son plafond à caissons, fut reconvertie en théâtre en 1985.

Sous la direction de Madona Bouglione (1986-2005), le Ranelagh devint un lieu éclectique mêlant théâtre, musique et cirque, accueillant des clowns comme Slava Polounine ou Philippe Avron. Depuis 2005, Catherine Develay y programme des artistes fidèles comme Nicolas Vaude ou Pascal Amoyel. Avec 300 places, ce théâtre à la française, l’un des rares de Paris, attire plus de 90 000 spectateurs par an.

Le site conserve des traces de son histoire, comme la maxime latine sur le fronton ou les films panoramiques disponibles en ligne. Son passé, lié à des figures comme Voltaire, Rameau, Wagner ou Debussy, en fait un lieu emblématique de la vie culturelle parisienne, des Lumières à nos jours.

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