Origine et histoire
L’abbatiale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Neuwiller-lès-Saverne, dans le Bas-Rhin, est une ancienne abbaye bénédictine fondée au VIIIe siècle, attribuée à l’évêque Sigebaud de Metz (723) ou à saint Pirmin. Ce monument emblématique, classé dès 1840, illustre une superposition de styles architecturaux : roman (XIIe siècle), gothique (XIIIe siècle), et baroque (XVIIIe siècle). Son histoire est marquée par des reconstructions majeures, notamment après un incendie en 1177, et des ajouts comme le massif occidental érigé entre 1768 et 1773 par l’architecte François Pinot.
L’église abrite des éléments remarquables comme le reliquaire de saint Adelphe, des fonts baptismaux du XIIe siècle, et des tapisseries du XVe siècle dans la chapelle Saint-Sébastien, illustrant la vie du saint. La confession, caveau voûté sous le chœur, abritait autrefois les reliques de saint Adelphe (jusqu’au XIe siècle) et permettait aux pèlerins de vénérer son tombeau. Les chapiteaux romans de la chapelle haute, sculptés au XIIe siècle, et la charpente de la nef datée de 1258-1259 (dendrochronologie) témoignent de la richesse artistique du site.
Au XIIIe siècle, le chœur, le transept et la nef sont reconstruits en style gothique, avec des voûtes d’ogives et des rosaces. Le XVIIIe siècle voit l’ajout d’un décor baroque, incluant un orgue Dupont et une couverture en plomb de la tour par Jean-Baptiste Pertois (1773). Après la Révolution, l’abbatiale devient église paroissiale. Au XIXe siècle, l’architecte Émile Boeswillwald (1852-1858) restaure le monument, ajoutant une flèche rhomboïdale à la tour de croisée et consolidant les structures romanes. Les vitraux, remplacés en 1899, complètent cette évolution stylistique.
Le site conserve aussi des vestiges du cloître et de la salle du chapitre (XIIe–XIIIe siècles), classés en 1862, ainsi que des éléments défensifs comme la porte des Morts (accès à l’ancien cimetière), ornée de sculptures médiévales. Les transformations successives reflètent son rôle central dans la vie religieuse et communautaire alsacienne, depuis sa fondation jusqu’à son usage actuel.
Les sources archéologiques et textuelles (comme les comptes du chapitre ou les analyses dendrochronologiques) confirment les phases de construction : VIIIe siècle (abside primitive), XIe–XIIe siècles (chapelle de chevet et cryptes), XIIe–XIIIe siècles (reconstruction gothique), et XVIIIe–XIXe siècles (embellissements baroques et restaurations). L’abbatiale reste un témoignage exceptionnel de l’art sacré en Alsace, mêlant histoire, dévotion et patrimoine architectural.
