Origine et histoire
Les sources donnent des dates de fondation divergentes : la tradition évoque un Aton fondateur aux IXe–Xe siècles (des mentions oscillent entre 844, 855 et vers 950) et le cartulaire conserve un acte attribué à Charles le Chauve daté de 859. L'abbaye Saint-Antoine-et-Saint-Pierre de Lézat, souvent appelée abbaye de Lézat, est une ancienne maison bénédictine liée à la famille monastique de Cluny et située à Lézat-sur-Lèze (Ariège). Elle a d'abord été placée sous l'autorité de Cluny, puis, à la fin du Xe siècle, rattachée à l'abbaye de Cuxa avant de revenir sous la tutelle de Cluny à la fin du XIe siècle; elle dépendra plus tard de l'abbaye Saint-Pierre de Moissac. Sous la direction de Cuxa et de Cluny l'établissement prospéra et acquit de nombreux domaines et prieurés, parmi lesquels le monastère de Saint-Béat en 1003. Vers 1040, l'église abbatiale est entièrement reconstruite par Bernard, évêque de Couserans; de cette époque datent d'importants vestiges romans aujourd'hui enfouis dans le jardin. Le vieux clocher, une tour d'escalier à vis munie d'une fenêtre romane, était autrefois accolée au transept nord ; elle est désormais intégrée au palais abbatial. Au XIVe siècle, des chapelles latérales sont édifiées et l'église est agrandie vers l'ouest. Au milieu du XVIIIe siècle, les bâtiments monastiques sont reconstruits et un palais abbatial est ajouté en 1744 par François Franque, architecte du Roi. À la fin de l'Ancienne Observance il ne reste que peu de moines ; la suppression de l'Ancienne Observance par la Commission des réguliers conduit à la dispersion des religieux en 1776, date à laquelle l'abbaye cesse de fonctionner. Une tradition locale et des récits de visiteurs évoquent par ailleurs la possession par Lézat d'une relique attribuée à saint Antoine, revendication qui fit l'objet de controverses avec d'autres établissements. L'abbaye a tenté de s'affranchir de Moissac en 1236 et de nouveau en 1470; un règlement intervint en 1474 pour apaiser le différend. Au XIXe siècle l'abbatiale médiévale a été largement détruite ; il subsiste quelques pans de murs. Le bâtiment conventuel, reconstruit au milieu du XVIIIe siècle, abrite aujourd'hui la mairie de Lézat-sur-Lèze ; le palais abbatial, appelé le prieuré, est également conservé. L'édifice est inscrit à l'inventaire des monuments historiques depuis le 8 novembre 1988. La liste des abbés, conservée dans les archives, couvre plusieurs siècles ; parmi les titulaires cités figurent Garin (960-998), qui fut aussi abbé de Saint-Michel de Cuxa, Peire de Dalbs (1240-1255), Géraud de Villeneuve (à partir de 1255), Ponce de Villemur (1316-1362), Amanieu d'Albret et Charles-Guillaume de Maupeou (mort en 1751).
