Ancienne abbaye bénédictine

Crédit photo : BRUNNER Emmanuel, Manu25 - Sous licence Creative Commons

Propriété privée ; propriété de la commune ; propriété de la communauté de communes

Période

XIe siècle, XIIe siècle, XIVe siècle, XVe siècle, XVIIe siècle

Patrimoine classé

Le clocher de l'ancienne église abbatiale, dénommé Tour Saint-Paul : classement par arrêté du 26 avril 1908 - Les restes du réfectoire (avec tourelle d'escalier attenante) et du cloître ; la chapelle absidale de l'ancienne église abbatiale ; le logis abbatial et le cellier (cad. B 224, 225, 244, 247, 249, 251 à 256, 262, 263, 688, 689, 968) : classement par arrêté du 10 mars 1921 et du 19 septembre 1930 - Les vestiges de l'abbaye Saint-Paul, en totalité, et les parcelles cadastrales sur lesquelles elles se trouvent, à l'exception des bâtiments déjà classés, tels que représentés sur le plan annexé à l'arrêté et figurant au plan cadastral section B sur les parcelles numéros : 170, 171, 203, 205, 206, 208, 211, 219, 220, 221, 224, 225, 226, 231, 232, 233, 234, 237, 242, 243, 244, 246, 247, 249, 250, 254, 255, 257, 258, 259, 260, 261, 262, 263, 264, 265, 266, 267, 268, 269, 337, 393, 394, 635, 636, 686, 687, 688, 689, 691, 692, 693, 871, 872, 873, 899, 917, 918, 958, 967, 968, 994, 1030, 1031, 1032, 1033, 1034 : inscription par arrêté du 2 juin 2021

Origine et histoire

L'abbaye Saint-Paul de Cormery a été fondée en 791 par Ithier et élevée au rang d'abbaye en 800 sous l'impulsion d'Alcuin ; elle adopta la règle bénédictine et resta rattachée à l'abbaye Saint‑Martin de Tours. Dès ses premières siècles, la communauté se développa et acquit de nombreux biens en Touraine, en Anjou et au-delà, tandis que des moines venus de l'entourage de Benoît d'Aniane renforcèrent son personnel. L'abbaye connut des périodes de prospérité, bénéficiant de privilèges et de possessions étendues, mais aussi des attaques et destructions liées aux grands conflits : pillages normands au IXe siècle, violences et destructions au cours de la guerre de Cent Ans — notamment un sac de 1358 — puis des pertes considérables pendant les guerres de Religion. Un programme de reconstruction important fut mené au XIe siècle par l'abbé Robert Ier, qui fit relever l'église et les bâtiments conventuels ; l'abbatiale romane fut consacrée et la tour‑porche, dite tour Saint‑Paul, élevée dans la seconde moitié du XIe siècle. Aux XIIIe–XVe siècles l'abbaye reçut des aménagements gothiques : réfectoire, cellier, porterie, galeries du cloître, chapelle absidiale et logis abbatial datent de cette longue phase de transformation, et les fortifications de la ville et de l'enclos furent renforcées au XVe siècle, avec la construction notamment de la tour Saint‑Jean. À partir de 1519 s'installa le régime de la commende, puis, au XVIIe siècle, la congrégation de Saint‑Maur prit en charge la réforme et des travaux partiels de reconstruction, surtout entre la fin du XVIIe et le début du XVIIIe siècle. L'abbaye déclina ensuite jusqu'à la Révolution : les derniers moines quittèrent les lieux en 1790 et les bâtiments furent vendus comme biens nationaux en 1791, morcelés et en grande partie démantelés ; au XIXe siècle nombre d'éléments servit de carrière ou fut réaffecté à des usages scolaires et agricoles. La tour Saint‑Paul conserva cependant une partie de son élévation jusqu'à l'effondrement, le 2 décembre 1891, de sa galerie supérieure et de sa flèche en pierre. Aujourd'hui subsistent des vestiges notables des époques romane et gothique — la tour Saint‑Paul, une chapelle du chœur, une partie du réfectoire, des galeries de cloître et plusieurs logis — dispersés et parfois intégrés au tissu urbain moderne. Ces éléments ont fait l'objet de protections au titre des monuments historiques entre 1908 et 1933, complétées par des inscriptions récentes, et font l'objet de campagnes de restauration et d'études archéologiques qui ont actualisé la connaissance du site.