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Propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L’abbaye de Notre-Dame de Bonlieu, fondée vers 1119 par Géraud de Salles (ou de Salis) et ses compagnons moines de l’abbaye de Dalon, s’implanta sur le manse de Mazerolles, offert par Amelius de Chambon. Le premier sanctuaire, consacré en 1141 sous le nom de Bonus Locus (« Bonlieu »), symbolisait la piété des religieux. L’abbaye, enrichie par des dons de seigneurs locaux, compta jusqu’à 17 granges agricoles, dont celle de La Porte, encore visible aujourd’hui.

En 1162, Bonlieu et sa maison-mère Dalon furent rattachées à l’ordre cistercien sous la filiation de Pontigny, devenant la plus grande abbaye de la Creuse. Son église abbatiale, construite entre le XIIe et le XIIIe siècle, fut consacrée en 1232. Les croix de consécration, toujours visibles dans les ruines du chœur, témoignent de cette période. L’abbaye subit des pillages par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans et par les huguenots durant les guerres de Religion.

Au XVe siècle, un donjon défensif et le logis de l’abbé (remanié au XVIIIe) furent ajoutés, tandis que le XVIIe vit des aménagements hydrauliques sur la Tardes, appelés Cascades de Bonlieu. Vendue comme bien national en 1792 aux frères Picon, teinturiers d’Aubusson, l’abbaye perdit son église au XIXe siècle, dont il reste deux travées de la nef, le chevet en ruines et le transept nord transformé en chapelle en 1877. Les façades et toitures furent classées Monument Historique en 1963.

Le site conserve un pont médiéval à arches brisées, des bâtiments disposés en quadrilatère, et des éléments décoratifs comme un vitrail grisaille (le plus ancien de France) et des carreaux de céramique, aujourd’hui au musée de Guéret. L’abbaye illustre l’architecture cistercienne mêlée à des adaptations défensives et agricoles locales.

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