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Origine et histoire

L’abbaye de la Faize, fondée en 1137 (ou 1147 selon certaines sources) par les moines de l’abbaye de Cadouin avec l’appui de Pierre, comte de Châtillon, était une halte majeure pour les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Située à la convergence des routes Via Turonensis et Via Lemovicensis, elle jouait un rôle agricole, technique et spirituel pour les populations locales. À partir du Moyen Âge tardif, elle passa sous le régime de la commende, avec des abbés extérieurs comme deux membres de la famille de Montesquieu.

L’abbaye subit de lourdes destructions pendant les guerres de Religion. Au XVIIe siècle, une partie des bâtiments fut reconstruite, dont le cloître par le maître Étienne Jacolin. En 1709, les moines vinrent en aide à la population locale lors du Grand hiver. Vendue comme bien national en 1791, elle fut en grande partie détruite, ne laissant intact que le bâtiment conventuel. De 1972 à 2009, l’historien Maurice Druon mena d’importants travaux de restauration et y fut inhumé à sa mort.

Aujourd’hui, il subsiste un long bâtiment du XVIIe siècle avec une grange en matériaux de récupération, une façade ouest à fronton triangulaire, et des éléments intérieurs comme des lambris et des cheminées du XVIIIe siècle. L’abbaye, classée Monument Historique en 1974 pour ses façades, toitures et vestiges archéologiques, témoigne de son passé cistercien et de son rôle dans l’histoire locale. Les arcades du cloître, partiellement ruinées, rappellent son architecture d’origine.

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