Origine et histoire
L'abbaye Notre-Dame de Valsery, située à Cœuvres-et-Valsery à la lisière de la forêt de Retz dans l'Aisne, est une ancienne fondation de chanoines prémontrés, créée en 1124 près de la forêt que ces religieux ont probablement contribué à défricher. Le site conserve un grand cellier de plan rectangulaire, partagé en deux galeries voûtées d'ogives et séparées par trois piliers octogonaux ; il est prolongé à l'ouest par un grand caveau et à l'est par deux petits caveaux, situés sous la rue. Ce cellier constitue l'ultime témoignage de l'hôtel monastique urbain que possédait l'abbaye à Soissons. Sa composition est très authentique et a conservé en grande partie sa configuration originelle ; les nervures des voûtes présentent en outre un profil relativement rare. Classé au titre des monuments historiques en 1986, le site a été laissé à l'abandon pendant plusieurs décennies après les dégâts de la Première Guerre mondiale. Seules subsistent en élévation les murailles des dortoirs des chanoines et la salle capitulaire, pièce maîtresse ornée d'enluminures, de polychromies et d'un dallage conservé. Le reste des bâtiments, notamment l'église abbatiale et le cloître, est enfoui sous environ deux mètres de terre ; des sondages réalisés à la fin des années 1990 ont permis de préciser l'implantation de ces vestiges. Depuis 1996, l'Association de Restauration de l'Abbaye de Valsery est installée sur le site et en est propriétaire ; depuis avril 2013, des bénévoles se réunissent deux samedis par mois pour remettre en état le lieu et organiser des visites. L'association collabore également avec l'association Rempart pour la mise en place de chantiers de bénévoles. Parmi les abbés connus figurent Eustache de Lens (1214–1220), qui fut aussi abbé du Val-Chrétien (1220–1226), et Archambaut (vers 1250). Des informations complémentaires sont disponibles auprès de la Fédération des sociétés d'histoire et d'archéologie de l'Aisne et des portails consacrés aux monuments historiques, à l'Aisne, à l'architecture chrétienne, au monachisme et au catholicisme.
