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Origine et histoire

L'abbaye Notre‑Dame de Breteuil est une ancienne abbaye bénédictine située dans la commune de Breteuil, dans l'Oise. Sa fondation ancienne est mal connue ; l'abbaye initiale aurait été détruite lors des raids normands et elle est reconstruite au XIe siècle par Gilduin, seigneur de Breteuil. Gilduin y installe des moines sous la direction d'Évrard et dote la communauté de terres, d'installations agricoles et des revenus de plusieurs paroisses ; la refondation est confirmée par une bulle papale de 1049. L'évêque du Mans confie par la suite à l'abbaye les reliques de saint Constancien, qui deviennent un objet de vénération et de pèlerinage. L'institution se développe au Moyen Âge : une école renommée fonctionne au sein de l'abbaye, une abbatiale de style roman est construite et consacrée, et huit prieurés ainsi que des maisons de ville et de nombreux patronages dépendent de la maison mère. Un incendie en 1171 entraîne des reconstructions et des agrandissements successifs : clocher, logis abbatial, chapelle et cloître sont remaniés entre le XIIe et la fin du XIIIe siècle, et le chœur de l'abbatiale est reconstruit au XIVe siècle. À partir de 1383, les abbés deviennent des abbés commendataires, choisis par l'extérieur, ce qui modifie la gouvernance de l'abbaye. Les conflits des XIVe et XVe siècles, puis les guerres des XVIe et XVIIe siècles, provoquent reprises, pillages et séjours des moines en exil ; l'abbaye connaît des périodes d'abandon, de réparations et de procès pour recouvrer ses droits. Au début du XVIe siècle un nouveau logis abbatial est édifié ; l'abbaye subit encore des attaques pendant les guerres de Religion et des incursions étrangères au XVIIe siècle. Intégrée à la congrégation de Saint‑Maur au milieu du XVIIe siècle, elle retrouve progressivement une vie régulière et reçoit la visite de souverains et de personnages en déplacement. Au XVIIIe siècle la situation administrative et financière évolue : après un rattachement partiel, des moines retournent à Breteuil et un nouveau bâtiment d'habitation est construit à partir de 1777. L'abbaye est finalement dissoute à la Révolution : ses biens sont vendus en plusieurs lots à partir de 1791, l'abbatiale est rapidement détruite et les bâtiments conventuels servent ensuite d'hôpital militaire. Depuis les années 1950, l'ensemble a été reconverti en maison de convalescence appelée « L'Oasis ». Des vestiges subsistent : la chapelle de l'abbé, datée de la fin du XIIIe siècle, avec des clefs de voûte sculptées et des pavements en terre cuite émaillée du XIVe siècle, classée au titre des monuments historiques en 1883 ; les caves voûtées sous le logis et la chapelle ; le logis abbatial largement remanié au XVIe siècle ; et le bâtiment conventuel élevé à la fin du XVIIIe siècle. L'ensemble des sols archéologiques de l'ancienne abbatiale et des lieux claustraux, ainsi que les murs de clôture antérieurs au XIXe siècle, fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques par arrêté de 1996. Les listes d'abbés sont connues par des sources telles que le Gallia Christiana, qui distinguent la succession des abbés réguliers puis des abbés commendataires.

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