Ancienne caserne d'artillerie dite l'Arsenal

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Propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

L'ancienne caserne d'artillerie dite l'Arsenal, située à Basse-Terre en Guadeloupe à proximité du Fort Delgrès, de l'église Notre-Dame-du-Mont-Carmel et du lycée Gerville-Réache, a successivement été un couvent jésuite puis une caserne, et sert aujourd'hui de résidence d'habitation. Les Jésuites ont acquis le terrain au milieu du XVIIe siècle (achat mentionné en 1654) et y ont établi un premier couvent, probablement détruit lors de l'attaque anglaise de 1703, puis reconstruit près de leur église. Après l'expulsion des Jésuites en 1764, l'enclos leur ayant appartenu est attribué à l'artillerie par le gouverneur Nolivos en mars 1765. Un plan de 1766 montre les bâtiments répartis sur deux terrasses : sur la terrasse supérieure la maison des pères est occupée par les officiers, le bâtiment des visiteurs a été transformé en magasin et caserne pour les canonniers et des dépendances sont devenues des magasins ; la terrasse inférieure comportait une caserne en bois, deux pavillons pour les officiers et des installations pour le stockage des munitions. Au cours des années 1770 et 1780, les magasins sont agrandis et, avec le percement de la rue de l'Arsenal, le parc d'artillerie et le pavillon des officiers furent séparés du reste de la propriété. En 1784, les descriptions signalent une mixité de matériaux : maçonnerie, pierre et ossatures en bois selon les bâtiments. Les combats de la Révolution et les cyclones des années 1820 causèrent des dégâts importants ; la caserne des canonniers fut très endommagée en 1825. Des reconstructions et aménagements sont entrepris à partir de 1831 : logement du directeur reconstruit en 1831 à l'emplacement de la résidence des jésuites, reconstruction de magasins et ateliers, puis édification de l'arsenal de 1832 à 1836 ; une plaque portant l'inscription 1837/ARTILLERIE/DE MARINE est apposée au‑dessus de la porte principale. Des travaux complémentaires, approuvés dès 1845 mais réalisés surtout dans les années 1850, concernent la rénovation des casernes et l'extension des installations, et un terrain au nord de la propriété est acquis en 1867. Peu à peu abandonné, l'Arsenal est désaffecté par l'armée en 1907 ; après un rachat par un Américain, les bâtiments sont vendus aux enchères le 5 janvier 1912 et transformés en logements. Des travaux de charpente et de couverture ont été réalisés dans les années 1920, tandis qu'un incendie détruit l'intérieur et la toiture de la maison du directeur en 1975. D'importantes rénovations ont ensuite permis d'adapter les casernes, la maison du directeur et l'arsenal en résidences tout en conservant l'aspect général de l'ensemble ; on y observe encore les vestiges de canaux et de bassins de décantation liés à l'alimentation en eau des ravines. L'ensemble a été inscrit en 2005 puis classé au titre des monuments historiques par arrêté du 12 avril 2007.

Liens externes

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