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Origine et histoire

La chapelle des Pénitents blancs, située rue Scudéry à Apt, a été reconstruite entre 1650 et 1680 sur un édifice plus ancien. Son plafond en gypserie, réalisé dans les années 1680, et sa décoration intérieure, achevée entre la fin du XVIIe et le milieu du XVIIIe siècle, témoignent de son importance artistique. Le bâtiment conserve une fresque et des panneaux de bois sculptés par Jacques Bernus (1650-1728), un artiste originaire de Mazan.

La façade nord de la chapelle s’appuie sur un mur épais, vestige du premier rempart médiéval d’Apt. Ce détail architectural souligne son intégration dans l’histoire urbaine de la cité. À l’origine lieu de culte pour la confrérie des Pénitents blancs, l’édifice a été transformé en cinéma au XXe siècle, conservant ainsi une fonction culturelle.

En 1969, le cinéma Familia, alors installé dans la chapelle, a été divisé en deux salles (152 et 68 fauteuils), puis une troisième (193 sièges) a été ajoutée plus tard. Rebaptisé Cinémovida en 2008, il propose une programmation variée, mêlant films grand public et art et essai. Depuis 2017, il appartient au réseau CGR, tout en restant un monument historique classé depuis 1996.

La chapelle est liée à la famille Scudéry, originaire d’Apt, dont deux membres célèbres sont Madeleine de Scudéry, figure des Précieuses, et Georges de Scudéry, dramaturge rival de Corneille. Ce patrimoine reflète à la fois l’histoire religieuse, militaire et culturelle de la région.

Aujourd’hui, l’ancienne chapelle est la propriété d’une société privée. Son adresse officielle, 12-14 rue Scudéry, et son classement aux Monuments historiques en font un site remarquable du Vaucluse, alliant héritage baroque et modernité cinématographique.

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