Ancienne citadelle à Pont-Saint-Esprit dans le Gard

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

La citadelle occupe un vaste périmètre ceint de hauts murs. À l’intérieur, des bâtiments modernes se situent au niveau de la cour, tandis que, en contrebas côté fleuve, subsistent des vestiges des XIVe et XVe siècles issus de l'ancien hôpital et de fortifications probablement élevées par Vauban. De l'hôpital dit "de l'Oeuvre du Pont", achevé peu après 1333, ne subsistent que le portail d'entrée de l'ancienne chapelle, une partie des bas-côtés nord et quelques vestiges dispersés et intégrés aux fortifications. Plusieurs portes et portails, ainsi que des fragments de colonnes, de piliers et d'arcs, ont été conservés, mais se trouvent en grande partie inclus dans la masse des constructions du XVIIe siècle. Les anciens murs de l'hôpital ont été repris pour l'édification des défenses, soit en étant englobés, soit en étant doublés. Certaines salles sont recouvertes par des terrasses et par le pont dont l'extrémité était gardée par la citadelle ; les espaces mentionnés comme "souterrain" sont surmontés de bâtiments modernes qui abritent des ateliers et des dépôts d'armes accessibles au niveau de la cour. L'ensemble comprenait aussi l'église Notre-Dame-du-Plan, commencée vers 1310, hormis un oratoire plus ancien. Lors du passage de Louis XI en 1474, des ressources furent attribuées pour l'élévation d'un portail somptueux : il présente deux séries de voussures ornées, dont les sections sont délimitées par trois cordons de feuillage finement sculptés, et il est surmonté d'un gâble décoré d'une rosace centrale à douze rayons et de cinq petites rosaces dans les écoinçons. Le mur de façade qui encadre ce gâble comporte quatre rangées superposées de niches en demi-cercle destinées à recevoir quarante statuettes, et le mur sud du grand hôpital est enrichi d'autres arcatures à pinacles. La citadelle elle‑même fut construite sur les ordres du colonel d'Ornano entre 1584 et 1592, augmentée et remaniée en 1621, puis ruinée par les bombardements de 1944. La maison de l'Oeuvre, ou maison du roi, située de l'autre côté de l'entrée du pont, fut édifiée vers 1310 et reconstruite au milieu du XVe siècle.

Liens externes

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