Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Villeneuvette fabriek, gespecialiseerd in de productie van lakens en later militaire uniformen, werd in 1673 opgericht door Pierre Baille, een koopman-drapier van Clermont-l-Hérault. De site, doorkruist door de rivier de Dourbie en uitgerust met een molen, bood ideale omstandigheden voor het verven en weven workshops. Montpellierrain financiers, waaronder André Pouget (die het in 1676 overnam), financierde zijn ontwikkeling. Op 27 juli 1677 bracht een edict van Lodewijk XIV Villeneuvette op de rang van koninklijke fabrikant, als onderdeel van een industrieel beleid om te concurreren met Engelse en Nederlandse producties. De bladen, bestemd voor uitvoer naar het Midden-Oosten, werden door Sète en Marseille geleid.

Het begin was moeilijk vanwege de concurrentie van de Sapt fabriek, ondersteund door Pierre Louis Reich de Pennautier, penningmeester van de staten Languedoc. In 1670 richtte Colbert de Compagnie du Levant op, die verantwoordelijk was voor de verkoop van de Languedoc-bladen in Constantinopel, Smyrna en Alexandrië. Desondanks bleven de resultaten bescheiden: in 1690 exporteerden de twee fabrikanten nauwelijks 1.000 stuks per jaar. De oorlog van de Augsburg League (1688 Villeneuvette, beter gelegen dankzij zijn rivier, overleefde en werd in 1703 gekocht door Honoré Pouget voor 142.000 pond, alvorens in 1720 aan Guillaume Castanier d'Auriac, die de installaties gemoderniseerd.

Onder impuls van Castanier d'Auriac kende de productie een opmerkelijke groei aan het einde van de Ancien Régime, waarbij de productie met 80 werd vermenigvuldigd. Tussen 1770 en 1785 exporteerde het 50.000 tot 100.000 munten per jaar naar de Levant, wat goed is voor meer dan de helft van de Franse uitvoer van platen naar het Midden-Oosten. De stad, omgeven door muren en georganiseerd volgens een orthogonaal plan, gehuisvest een centraal plein gewijd aan Lodewijk XIV, een kerk vergroot in 1740, en arbeidershuizen nog steeds bewaard. Het hydraulische netwerk (reservaat, aquaduct, grachten) voedde de werkplaatsen, terwijl het master house (Manor of the Factory) het geheel domineerde.

In de 19e eeuw nam de familie Maistre de productie over in 1803, mechaniseerde het (gebouwd in 1883) en verplaatste de productie naar militaire vellen. In 1827 werkte de helft van de molen voor het leger, de andere helft voor een Montpellieran koopman, de heer Granier, gespecialiseerd in wollen dekens. Met 800 medewerkers aan het begin van de eeuw (inclusief een kwart op locatie), ontving de fabriek exportpremies onder Louis XVIII en Louis-Philippe. Tijdens de Eerste Wereldoorlog veranderde het in een volledig regime om uniformen te leveren, maar daalde na 1920 vanwege gebrek aan staatsorders. De activiteit hield in 1954 definitief op. Een historisch monument in 2014, de productiestad Villeneuvette is vandaag de dag het best bewaard gebleven in Frankrijk.

Externe links