Origine et histoire
L'ancienne école maternelle Achard se situe au nord du centre-bourg de Bagnères-de-Bigorre, sur la route de Tarbes. Elle a été construite au début des années 1950, en même temps que le collège voisin. La ville avait acquis le château Achard — aussi appelé villa Achard ou villa Amélie — le 29 juin 1944 ; ce bâtiment, édifié par le négociant Marc Achard d'après un projet de l'architecte départemental Prosper vers les années 1880, avait été agrandi entre 1912 et 1915 par les architectes Bauhain et Barbaud. Avant 1944, une partie des terrains de la propriété semble avoir été cédée pour former un lotissement. Selon le conseil municipal, le château est une belle bâtisse de trois étages avec sous-sol ; il a été affecté à la Croix-Rouge et abrité un centre de repos pour Indigènes nord-africains entre 1944 et février 1946, puis a été réaménagé pour l'internat du collège de jeunes filles à l'été 1946. Entre 1951 et 1955, l'architecte parisien A. Blanc a réalisé une cité scolaire autour de la villa, où le collège Blanche-Odin est toujours installé. De l'autre côté de la rue Joseph Meynier, la municipalité a fait édifier l'école maternelle Achard entre 1951 et 1955, œuvre des architectes Yves Vieulet, Yves Cansot et Marty. Yves Cansot est l'auteur de plusieurs écoles dans les Hautes-Pyrénées, à Estaing, Argelès-Gazost et Trébons, et Yves Vieulet, diplômé d'architecte DPLG en 1947, a exercé à Toulouse. L'école maternelle a conservé une affectation scolaire jusqu'en 2018 ; les effectifs scolaires ont ensuite été regroupés, les écoles Achard et Carnot rejoignant l'ancienne école élémentaire du Pic du Midi. Le bâtiment a depuis été transformé en maison des associations, qui accueille notamment l'association Les Amis du Marbre, engagée dans la connaissance et la valorisation du marbre et ayant contribué à l'enrichissement des collections du Musée du Marbre de Salut. Bagnères-de-Bigorre, station thermale surnommée « l'Athènes des Pyrénées », est aussi liée à l'exploitation de carrières de marbre, exploitées dès l'Antiquité et réactivées aux XVIIe siècle par Louis XIV et Colbert, fournissant des marbres riches en couleur. L'école maternelle Achard se distingue par son revêtement de façade en plaques de marbre, issue du réemploi d'un mur de l'ancienne marbrerie Cantet, elle-même installée à Bagnères-de-Bigorre et aujourd'hui affectée aux services techniques communaux. L'édifice a fait partie du parcours de visites lors des Journées du Marbre organisées en octobre 2020 par l'association.
