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Origine e storia

L'ex chiesa di Clairay, conosciuta anche come Cappella Saint-Latuin, è un edificio cattolico situato a Belfonds, dipartimento di Orne, Normandia. Costruito nel XVII secolo, occupa la presunta posizione della tomba di Latuin de Sées, primo vescovo della diocesi di Sées. Secondo la tradizione, quest'ultimo si rifugiò lì per sfuggire alla persecuzione della moglie del governatore di Sées, gelosa dei suoi miracoli. La cappella, ora luogo di pellegrinaggio, conserva tracce del suo passato, come i graffiti sulla parete del coro (mani sacre, croci, nodi) e una vicina fontana, la fontana di Saint-Lin, rinomata per le sue virtù terapeutiche contro le malattie della pelle.

Il comune di Cléray, da cui dipendeva originariamente la chiesa, fu abolito nel 1802 e attaccato a Belfonds. L'edificio è costituito da un campanile occidentale che forma il portico, una navata, un coro a letto piatto e una cappella seigneuriale. Una capitale in stile romanico, forse recuperata da un edificio precedente o simile nel XVII secolo, sostiene gli archi del coro. Insieme, tra cui i recinti parrocchiali, la croce del cimitero e la fontana, è stato elencato come monumenti storici dal 1990, con un'estensione di protezione nel 2018 per i resti archeologici circostanti.

La chiesa è strettamente legata alla leggenda di Latuin, che avrebbe costruito una cella e un oratorio vicino alla fontana miracolosa. Questa sorgente, ancora oggi visibile, alimenta il Sennevier e attira pellegrini per secoli. I graffiti del coro, la cui datazione e significato rimangono incerti, testimoniano un'antica associazione, forse legata a pratiche devozionali o protettive. Il sito, di proprietà del comune di Belfonds, rimane una testimonianza architettonica e spirituale della Normandia rurale.

Il monumento illustra anche l'evoluzione dei territori: la scomparsa di Cléray nel 1802 riflette le ricomposizioni amministrative postrivoluzionarie. L'iscrizione ai Monumenti Storici nel 1990 ha contribuito a preservare tutto questo, dove storia religiosa, patrimonio vernacolare e credenze popolari si combinano. La fontana di Saint-Lin, sempre associata a storie curative, perpetua la memoria di Latuin e il carattere sacro del luogo.

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