Antigua Iglesia de Notre-Dame de Pons en Charente-Maritime

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Principales cifras

Origen e historia

El hospital para peregrinos Pons, también llamado nueve hospital, fue fundado en 1160 por Geoffroy III de Pons para dar la bienvenida a peregrinos e indigentes en Via Turonensis, camino a Santiago de Compostela. Situado fuera de las murallas de la ciudad para evitar restricciones nocturnas y los riesgos de epidemias, incluyó una sala de enfermos, una iglesia prioral dedicada a Notre-Dame, y alojamiento para canones. El conjunto fue gestionado conjuntamente por el Obispo de Saintes y las Hermanas de Pons, con una misión de acogida incondicional, incluyendo atención, comida y colecciones de niños abandonados.

A lo largo de los siglos, el hospital sufrió transformaciones y daños, especialmente durante las guerras de la religión en el siglo XVI, donde la Iglesia de Nuestra Señora fue saqueada y parcialmente destruida. Reconstruido sumariamente, fue abandonado en el siglo XVIII, mientras que el hospital, modernizado bajo Charles-Eugène de Lorraine, acogió a hermanas de caridad y una escuela gratuita en el siglo XIX. Rankeó un monumento histórico en 1879 por su porche románico, y luego un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1998, el sitio fue restaurado entre 1998 y 2004, preservando sus restos medievales y su habitación de peregrinos.

La arquitectura del nueve hospital refleja su papel hospitalario y religioso. El porche románico, dividido en tres tramos abovedados, abarcó la antigua carretera Saintes-Bordeaux y llevó graffiti evocando la peregrinación compuesta. La sala de enfermos, una vasta estructura del siglo XIII, conserva bahías góticas y vidrieras contemporáneas. En el este del pórtico, los vestigios de la Iglesia Prioral (38 m por 17) recuerdan su importancia pasada, mientras que una cripta abovedadada, una antigua tumba de masa, permanece bajo una casa moderna. El sitio, ahora abierto al público, mezcla el patrimonio medieval con reutilizaciones posteriores.

La historia del nueve hospital ilustra los desafíos de los hospitales medievales: gestionar el flujo de peregrinos, adaptarse a las crisis (epidemics, guerras) y cambiar los usos (de hospital a escuela). Su clasificación por la UNESCO subraya su papel en la historia de las carreteras de Compostela, mientras que sus recientes restauraciones han preservado un testimonio raro de arquitectura hospitalaria del siglo XII en Europa.

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