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Origen e historia

La antigua iglesia de Saint-Clair du Vieux-Castel, situada en Castels y Bézenac en Dordogne, data del siglo XIII. Originalmente conocido como Saint-Clair, dependía de la castaña Bigaroque en la Edad Media. En 1309 se unió con el monasterio de Saint-Cyprien, marcando su importancia religiosa en la región. La parroquia, probablemente ya dedicada a Martin de Tours, se beneficia de la protección de los señores de Beynac en los siglos XV y XVI, que en parte evita la destrucción vinculada a las guerras de la religión.

La iglesia fue erigida como capilla en 1810 después de que su parroquia fue abolida en 1809, apegada a Saint-Cyprien. Diferido a favor de una nueva iglesia románica más accesible, cayó en ruinas antes de ser restaurada. Su arquitectura incluye una nave y un coro poligonal junto a la cama, decorado con un arco triunfal roto con capitales tallados con motivos fantásticos. El cementerio circundante, todavía presente, fue construido por el municipio.

Inscrito a monumentos históricos el 30 de noviembre de 1965, la iglesia conserva elementos notables como las arquetas del coro, llevados por columnas con capitales frondosos. Su historia refleja las evoluciones religiosas y sociales del Périgord, entre protección seigneurial, declive postrrevolucionario y preservación del patrimonio. Las fuentes también mencionan su posible ubicación en un antiguo lugar cultural, añadiendo una dimensión misteriosa a su pasado.

Estudios arqueológicos e históricos, como los de Alberte Sadouillet-Perrin o Jean Secret, destacan su papel en el paisaje religioso de Sarladais. Hoy, el edificio sigue siendo un importante testimonio arquitectónico e histórico, a pesar de su estado parcial de ruina y su desuso cultural.

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