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Origine et histoire

L’ancienne église de Beaussais-Vitré, d’origine romane, remonte au XIIe siècle pour ses parties les plus anciennes, bien que sa première mention écrite n’apparaisse qu’au XIVe siècle dans un pouillé du diocèse de Poitiers. Son abside, couverte d’une croupe ronde, et son chœur en grand appareil témoignent de cette période médiévale. L’édifice, initialement catholique, subit des dommages lors des guerres de Religion, comme en attestent les actes de 1599 et 1601 évoquant le financement de nouvelles cloches, probablement détruites durant ces conflits.

À partir du XVIIIe siècle, les paroissiens signalent des dégradations répétées (murs, charpentes, clocher), nécessitant des réparations régulières. La Révolution marque un tournant : l’église, devenue propriété communale, est cédée aux protestants en 1803 (an XI) pour servir de temple. Cette affectation est confirmée en 1833 par le conseil presbytéral. Entre 1838 et 1907, plusieurs campagnes de travaux transforment l’édifice : percement de baies en 1843, remaniement de la façade en 1873 (ajout d’un oculus, symbole protestant), et restauration du chœur et de l’abside après leur classement en 1911.

Au XXe siècle, une restauration majeure du chœur et de l’abside est menée entre 1983 et 1995. Aujourd’hui, le temple conserve une double vocation : lieu de culte protestant occasionnel et espace muséographique dédié au protestantisme poitevin, illustrant son évolution depuis le Moyen Âge. L’abside et le chœur, classés Monuments Historiques depuis 1911, restent les éléments les plus emblématiques de son héritage roman.

La pierre gravée de la date 1686, réemployée au-dessus d’une baie de la nef, pourrait correspondre à des travaux commandés par M. Vallée, curé de la paroisse à cette époque, bien que cette hypothèse ne soit pas confirmée par les sources. Les transformations successives reflètent à la fois les besoins cultuels changeants et les enjeux de préservation d’un patrimoine architectural majeur en Nouvelle-Aquitaine.

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