Origine et histoire
L’enceinte fortifiée d’Ammerschwihr trouve son origine en 1367, lorsque le duc Venceslas de Luxembourg (frère de l’empereur Charles IV) autorise la fortification du bourg. Les premiers remparts et fossés, mentionnés dès 1388, intégraient quatre portes : la porte-Haute (toujours debout à l’ouest), les portes de Kaysersberg et de Colmar (murées au nord et au sud), et la porte-Basse à l’est. De cette première enceinte subsistent aujourd’hui la tour d’angle sud-est (arasée) et la tour des Bourgeois, marquée par des archères médiévales.
Au XVIe siècle, les fortifications sont renforcées par un doublement partiel des remparts côté sud, est et ouest, avec l’ajout d’une seconde porte-Basse protégée par la tour des Fripons (ou Voleurs). La tour des Bourgeois est modernisée avec des canonnières, reflétant l’adaptation aux armes à feu. Ces travaux témoignent d’une volonté de sécuriser le bourg face aux conflits de la Renaissance, comme en attestent les bouches à feu percées dans la tour d’angle sud-est.
Le déclin de l’enceinte débute au XIXe siècle : en 1803, les portes nord et sud sont rouvertes, puis en 1806, une partie des remparts est démantelée. Les fossés sont comblés entre 1866 et 1867, ne laissant que des vestiges fragmentaires. Parmi eux, la porte-Haute en grès (à arc brisé et pan de bois), la tour des Fripons (circulaire, avec escalier extérieur), et la tour sud-est crénelée. Ces éléments, classés Monuments Historiques en 1993, illustrent l’évolution architecturale et militaire d’Ammerschwihr, entre Moyen Âge et époque moderne.
L’enceinte joue un rôle central dans la vie du bourg, symbolisant son autonomie et sa prospérité commerciale. Située sur la place du Vieux-Marché, elle délimite un espace urbain structuré, où se croisent artisans, marchands et paysans. Les tours, comme celle des Bourgeois (aménagée en lieu touristique), rappellent aussi le système de défense collective et les tensions régionales, notamment sous l’influence des ducs de Luxembourg et du Saint-Empire.
Aujourd’hui, les vestiges (propriété mixte privée et communale) offrent un témoignage rare des fortifications alsaciennes, entre héritage médiéval et adaptations Renaissance. Leur préservation permet d’étudier les techniques de construction, comme l’usage du grès, des moellons, ou des chaînes à bosses, ainsi que l’intégration des innovations militaires (canonnières).
