Origine et histoire
L'ancienne enceinte fortifiée comprend la poterne dite Porte aux Prêtres (XIIIe siècle) et la tour dite Saint-Martin, ancienne porte fortifiée datée du XVe siècle. Positionnée aujourd'hui en retrait de la rue des Martraits, la tour était initialement en saillie sur l'angle nord-est du rempart afin d'englober le prieuré Saint-Martin, attenant mais extérieur à la ville, qui lui a donné son nom. Une étude précise de l'édifice a été menée par Nicolas Faucherre en 2000. Plusieurs dates de construction ont été proposées, notamment 1433 (Lavall, 1997) et 1446 (chronique d'Aubé, 1718-1719). Sa construction s'inscrit dans le contexte de l'occupation anglaise de la ville, qui s'étend de 1419 à 1449. La tour joua un rôle important lors de la libération de la ville en 1449 : les Anglais ayant refusé de se rendre, les habitants de Mantes s'emparèrent de l'édifice menant à la Porte aux Saints pour y laisser entrer les Français libérateurs. Des remaniements postérieurs sont attestés ; une délibération du 26 août 1476 mentionne l'intervention de plusieurs maçons de Mantes et le manque de matériaux de qualité. Après la destruction des fortifications au XVIIIe siècle, la tour fut transformée en habitation, puis en lieu de stockage pour une activité artisanale voisine, avant d'être abandonnée. La tour Saint-Martin est inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le 11 octobre 1965 et a été rachetée par la ville en 2018.
