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Origine et histoire

La gare de Saint-Brieuc-Centrale, construite entre 1902 et 1905, était le centre névralgique du réseau départemental à voie métrique des Chemins de fer des Côtes-du-Nord. Conçue par l’ingénieur Louis Harel de la Noë, elle se distinguait par sa halle couverte de huit arcs paraboliques en béton armé, une technique novatrice pour l’époque. Quatre lignes ferroviaires y prenaient leur départ : Plouha, Le Phare, Moncontour et la gare de l’Ouest. La marquise abritait quatre voies, tandis qu’un bâtiment latéral servait à la fois de gare voyageurs et de centre administratif pour l’ensemble du réseau.

À sa fermeture le 31 décembre 1956, la gare fut reconvertie en gare routière, puis en restaurant universitaire de 1999 à 2021. En 2014, ses éléments les plus remarquables – voûtes, toitures de la halle centrale, mur-pignon est et façades du bâtiment ouest – furent inscrits aux monuments historiques. L’architecte David Cras supervisa sa reconversion en 1995, préservant ainsi une partie du patrimoine industriel breton. En 2024, un projet de food court, porté par le promoteur Bleu Mercure, fut sélectionné pour redonner vie à ce lieu emblématique.

La gare incarne l’âge d’or des chemins de fer départementaux, marquant l’apogée d’un réseau conçu pour désenclaver les territoires ruraux bretons. Son architecture, alliant fonctionnalité et esthétique, témoigne de l’audace technique de Louis Harel de la Noë, pionnier du béton armé. La préservation de la halle, avec sa voûte parabolique caractéristique, souligne l’importance patrimoniale de cet édifice, symbole d’une époque où le train structurait la vie économique et sociale de la région.

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