Origine et histoire de la halle aux Blés
L’ancienne halle aux grains de Raon-l’Étape, construite entre 1825 et 1830 dans un style néo-classique, fut agrandie en 1852. Ce bâtiment, typique des halles du XIXe siècle, servait initialement au commerce des céréales, reflétant l’importance économique agricole de la région. Son architecture sobre et fonctionnelle s’inscrivait dans le paysage urbain de l’époque, marqué par une croissance industrielle et commerciale.
Pendant la Première Guerre mondiale, la halle fut incendiée, comme de nombreux édifices de la ville, détruits lors des combats qui touchèrent durement les Vosges. La reconstruction d’après-guerre vit sa transformation partielle en théâtre, confié à l’architecte Paul Fürst entre 1919 et 1928. Ce projet illustre la volonté de redonner une vie culturelle à la ville après les destructions, tout en intégrant les tendances artistiques contemporaines.
Le théâtre, inauguré dans les années 1920, contraste avec l’extérieur néo-classique par un intérieur résolument art déco, orné de ferronneries et sculptures signées par des artisans locaux. Les lustres en fer forgé d’Helmriche, la rampe de Paul Jeandel et les œuvres de Rohmer témoignent de l’influence de l’École de Nancy, centre majeur de l’Art nouveau et déco en Lorraine. Ces éléments décoratifs, associés à l’acoustique et à l’agencement scénique, firent de ce lieu un symbole du renouveau culturel vosgien.
Classée partiellement aux monuments historiques en 1986, la halle-théâtre incarne aujourd’hui un patrimoine hybride, mêlant mémoire agricole et héritage artistique. Les façades, toitures, ainsi que l’escalier et le foyer du théâtre, protégés, rappellent à la fois son utilité passée et sa vocation actuelle, entre conservation et animation culturelle. La localisation sur la rue Jules-Ferry, en plein centre-ville, en fait un point d’ancrage pour la vie locale.
La propriété communale de l’édifice souligne son rôle public, entre lieu de spectacle et témoin historique. Les transformations successives — de halle à théâtre — reflètent les évolutions socio-économiques de Raon-l’Étape, passée d’une économie rurale à une ville marquée par l’industrie et la culture. Aujourd’hui, le bâtiment continue d’accueillir des représentations, perpétuant une tradition artistique née dans l’entre-deux-guerres.
