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Origen e historia

Saint-Lazare de Tours fue fundada entre finales del siglo XI y del siglo XII como un establecimiento destinado a aislar leprosos, de acuerdo con las decisiones del Tercer Consejo Lateranense (1179). Situado en las afueras del sur de la ciudad, lejos del centro urbano para evitar el contagio, incluyó una capilla dedicada a Lazarus de Bethany y edificios de alojamiento reservados para los enfermos por nacimiento. Las excavaciones de 1993 exhumaron 57 esqueletos, principalmente con lesiones leprosas, haciendo de este sitio el mayor sitio arqueológico francés en una lepra.

En el siglo XIV, con el declive de la lepra y la llegada de la plaga negra, la enfermedad se transformó en un hospital para los pestíferos, manteniendo su nombre original. Su aislamiento geográfico, heredado de su vocación original, tuvo un impacto duradero en el barrio circundante, que tomó el nombre Sanitas (salud en latín). Esta toponía, vinculada a la presencia histórica del establecimiento, persiste hoy en la toponimia de Tourangelle.

A partir del siglo XVII, la desaparición de la plaga llevó a un cambio de vocación: un edicto real de 1672 capturó el malestar a las órdenes religiosas del Monte Carmelo y de San Lazare de Jerusalén, antes de convertirse en una residencia militar en 1698. En el siglo XVIII, los edificios se convirtieron en almacenes de cuarentena para mercancías, manteniendo su papel sanitario en las afueras de la ciudad. La Revolución Francesa marcó una ruptura con la venta de los locales como bienes nacionales, divididos en dos lotes separados.

La capilla, el único vestigio de hoy, tenía una historia turbulenta: utilizada como taller en el siglo XIX, fue devastada por un incendio en 1910, luego transformada en vivienda y depósito antes de ser abandonada. Se unió a monumentos históricos en 1987, fue buscado en 1993 y rehabilitado en 1997 cuando se construyó una residencia para los ancianos. Hoy, su fachada occidental, muy remodelada, y algunos elementos interiores (palets, arcos con dientes de sierra) permanecen, aunque no son accesibles para el público.

La arquitectura original de la capilla, de 22 metros de largo, incluía una nave de cuatro lapsos completada por un callejón sin salida, ampliada en el siglo XII por un colateral norte. Las sucesivas destrucciones (fuego de 1910, demolición de bóvedas y apsos) dejaron intactos sólo fragmentos decorativos de calidad, ahora escondidos detrás de las paredes modernas. El sitio, situado a 250 metros al sur de la estación SNCF, ocupa un lugar histórico: una necrópolis galo-romana del siglo II solía estar allí, a lo largo de una antigua carretera que une Cesarodunum (Tours) al sur de Gaul.

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