Origine et histoire
La piste olympique de bobsleigh des Pellerins, également orthographiée Pèlerins ou Pellerins, est une ancienne piste située dans le quartier des Pélerins à Chamonix-Mont-Blanc, en Haute-Savoie. Elle a été construite pour les Jeux olympiques d'hiver de 1924 et se trouve au lieu-dit Les Pellerins, au sud-ouest du bourg, à proximité du téléphérique de l'Aiguille-du-Midi, ce qui facilitait la remontée des bobsleighs et des athlètes. Implantée dans la forêt sur les premières pentes au pied du massif du Mont-Blanc, elle s'étend entre les torrents du Dard et de la Creuse, entre 1 230 et 1 060 mètres d'altitude. Sa longueur est de 1 369,88 mètres, sa largeur de 2 mètres et elle comporte 19 courbes. La sélection de Chamonix pour la Semaine internationale des sports d'hiver a fait suite à un congrès organisé à Paris, et la municipalité s'est engagée à construire les équipements nécessaires, dont la piste de bobsleigh. Sa construction a été autorisée par un arrêté préfectoral du 18 novembre 1922 ; la direction des travaux a été confiée au corps des ponts et chaussées de la Haute-Savoie pour un montant de 115 822,57 francs. Lors des Jeux de 1924, la compétition de bobsleigh a réuni des équipages internationaux et a vu la victoire de l'équipe suisse composée d'Eduard Scherrer, Alfred Neveu, Alfred Schläppi et Heinrich Schläppi. Par la suite, la piste des Pellerins a accueilli de nombreuses compétitions, notamment à plusieurs reprises les championnats de France. Réputée dangereuse, elle a été fermée en 1950 après les championnats de France au cours desquels cinq athlètes sont morts, dont le pilote Henri Fould et l'équipier Bernard Blanger au virage dit des Myrtilles, et l'équipier Raymond Ussin, semble-t-il au premier virage ; deux autres concurrents, dont le pilote Roger Simond, ont été blessés. En 1959, le début du percement du tunnel du Mont-Blanc a entraîné la création d'une rampe d'accès routière à travers le bois où se trouvait la piste ; l'urbanisation du fond de vallée et l'aménagement de la route nationale 205 ont ensuite conduit à sa démolition partielle. La municipalité a retiré en juillet 1966 la concession qui permettait au Club des sports de Chamonix d'utiliser la piste, accélérant son abandon ; il n'en subsiste aujourd'hui que quelques tronçons. Tandis que l'ancienne patinoire a désormais disparu, le tremplin de saut du Mont a été utilisé au moins jusqu'en 2021. Pour le centenaire des Jeux olympiques d'hiver de 1924, la ville de Chamonix a souhaité remettre en valeur ses anciens équipements et demandé la protection au titre des monuments historiques du tremplin et de l'ancienne piste de bobsleigh. Les tronçons subsistants de l'ancienne piste, situés au hameau des Pélerins, ont été inscrits au titre des Monuments historiques par arrêté du 17 décembre 2024. Des photographies documentent la piste lors des Jeux, les équipes participantes et les vestiges visibles en 2023.
