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Origine et histoire

La piste olympique de bobsleigh des Pélerins, située dans le quartier des Pélerins à Chamonix-Mont-Blanc (Haute-Savoie), fut construite pour les Jeux olympiques d'hiver de 1924. D’une longueur de 1 369,88 mètres avec 19 virages et un dénivelé de 156 mètres, elle reliait les torrents du Dard et de la Creuse, entre 1 230 et 1 060 mètres d’altitude. Sa conception en pierre sèche, typique des infrastructures alpines de l’époque, permettait une remontée facilitée des athlètes grâce au téléférique voisin de l’Aiguille-du-Midi.

La décision de sa construction fut actée en novembre 1922 après la désignation de Chamonix comme ville hôte, avec un budget de 115 822 francs géré par les Ponts et Chaussées. Lors des Jeux de 1924, elle vit la victoire de l’équipe suisse en bobsleigh à quatre. Utilisée ensuite pour des championnats nationaux, sa réputation de dangerosité culmina en 1950 avec cinq morts lors d’un accident, entraînant sa fermeture.

Partiellement démolie dans les années 1960 pour le percement du tunnel du Mont-Blanc et l’urbanisation, seuls quelques tronçons subsistent aujourd’hui, comme les virages « Myrtilles » ou « Jacques Balmat ». Ces vestiges, en cours de restauration pour le centenaire des JO de 1924, ont été inscrits aux Monuments historiques en décembre 2024. Leur préservation illustre l’héritage sportif et architectural des premiers Jeux d’hiver, organisés initialement sous le nom de Semaine internationale des sports d’hiver.

Le site s’inscrit dans un ensemble d’équipements olympiques construits pour l’événement, incluant le tremplin de saut à ski du Mont et une patinoire aujourd’hui disparue. La piste, conçue pour des compétitions de haut niveau, reflète les défis techniques et logistiques de l’époque, ainsi que l’engouement naissant pour les sports d’hiver en France. Son abandon progressif témoigne aussi des évolutions urbaines et des normes de sécurité au XXe siècle.

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