Origine et histoire
L'ancienne seigneurie des Rohan, également appelée hôtel des Rohan ou hospice de Soubise, se situe à Soubise (Charente-Maritime) et illustre l'architecture de l'époque de Louis XIII. En 1575, Catherine de Parthenay, dernière héritière de la branche cadette de Parthenay, apporta la seigneurie de Soubise en dot à son mariage avec René II de Rohan. Au début du XVIIe siècle, elle fit construire l'hôtel qui se dresse en face de l'église; Catherine et son fils Benjamin de Rohan, seigneur de Soubise, participèrent au siège de La Rochelle (1627-1628). Le bâtiment rectangulaire fut édifié vers la fin du règne de Louis XIII ; de cette période subsistent la façade sur cour avec ses lucarnes, la porte d'entrée et l'escalier intérieur en pierre. Une partie du mur de clôture de la cour remonte à la même époque ; dans ce mur, surmonté d'une frise sculptée d'attributs militaires, une porte en plein cintre sert d'entrée principale. Cette porte était encadrée de deux pilastres ioniques dont ne subsistent que les chapiteaux ; elle est surmontée d'un fronton à écusson et d'une frise de guirlandes de fruits et de feuillages, caractéristiques du style Louis XIII. L'entrée principale, accessible par un perron en pierre, est encadrée de pilastres sculptés de fruits et feuillages et couronnée d'un fronton curviligne ; un cartouche portait autrefois des armes aujourd'hui rabotées. La partie supérieure de la façade présente cinq lucarnes en pierre surmontées de vases dans le style du XVIIe siècle ; celle du centre, à fronton triangulaire, est plus haute que les quatre autres à fronton arrondi, et toutes sont dotées d'acrotères. À l'intérieur, le rez-de-chaussée conserve des cheminées à cariatides et des manteaux ornés de rinceaux et de cartouches ; l'espace est divisé en deux parties égales par le grand escalier de pierre placé dans l'axe de la façade. En 1690, le roi Louis XIV acheta l'hôtel ; en 1691 il le mit à disposition des sœurs de Saint-Vincent-de-Paul, qui y établirent un hospice en 1696, et il demeura hospice de Soubise pendant un siècle. Après la Révolution, le bâtiment accueillit pendant 180 ans l'école publique de la commune, puis, à partir de 1982, il devint l'hôtel de ville. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques le 8 décembre 1928 et constitue un exemple représentatif de l'architecture louis XIII en Charente-Maritime.
