Origine et histoire du Musée Henri-Mathieu
L'ancienne synagogue de Bruyères, aujourd'hui musée Henri-Mathieu, a été construite en grès des Vosges de 1902 à 1903 par l'architecte parisien Lucien Hesse, grâce au mécénat du banquier Daniel-Osiris Iffla (1825-1907). Elle a servi de lieu de culte jusqu'à l'invasion allemande de 1940 puis fut transformée en dépôt par l'armée occupante et, par la suite, en entrepôt, tout en conservant l'essentiel de ses dispositions d'origine. Le bâtiment est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 16 juillet 1991 et porte le label « Patrimoine du XXe siècle ». Restaurée en 1994-1995, la synagogue a été aménagée en musée et inaugurée en 1996, transformation rendue possible par la générosité d'Henri Mathieu en 1993. Dès sa création, le musée est administré par l'association "Daniel OSIRIS, les amis du Musée". Pendant longtemps les collections s'articulaient autour d'arts populaires illustrant la vie vosgienne d'autrefois ; depuis 2024, le musée s'est recentré sur l'histoire de Bruyères et présente quatre grandes thématiques : les faïences, le judaïsme, la collection de pots à pharmacie de l'ancien hôpital Saint-Jean et l'œuvre de Jean Lurçat. À l'occasion du 80e anniversaire de la libération de la ville par des soldats américains d'origine japonaise, une exposition temporaire de 2024 leur rend hommage. La section judaica rassemble, entre autres, des Tables de la Loi provenant de la synagogue de Remiremont, une assiette de Pessa'h, une corne de bélier utilisée pour Roch Hachana et Yom Kippour, une bouteille de vin casher et une mappa. Les arts et traditions populaires sont représentés par des formes à fromage, des ustensiles présentés sur un coffre peint, une bassinoire et un fer à braises. La collection céramique comprend des faïences de Rambervillers, de Langeais et des Islettes, ainsi que des pièces signées Joseph et Paul Hannong de Strasbourg. Le musée conserve 93 pots à pharmacie en faïence du premier tiers du XVIIIe siècle, commandés à la manufacture Jacques II Chambrette de Lunéville pour la pharmacie de l'hôpital militaire Saint-Jean, édifié entre 1727 et 1731 par Jean-François Humbert de Girecourt ; y sont aussi présentés la première pierre de l'hôpital (1727), sa cloche, l'apothicairerie dans son meuble d'origine et des irrigateurs. Une salle est consacrée à Jean Lurçat, peintre, céramiste et créateur de tapisseries né à Bruyères. Henri et Marcelle Mathieu, qui ont permis la création du musée, avaient trouvé refuge au début de la Seconde Guerre mondiale à Saint-Pierre-de-Chignac (Dordogne) et recueilli Fanny et Pierre Tenenbaum après l'arrestation de leur mère le 16 mars 1944 ; le couple a pris en charge les enfants jusqu'au retour de leur mère à la fin de la guerre. Henri et Marcelle Mathieu ont reçu le titre de Justes parmi les nations le 24 octobre 1994.
