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Origine et histoire

L’ancienne tuilerie-briqueterie Aupeix, située à Saint-Hilaire-les-Places en Nouvelle-Aquitaine, date du dernier quart du XIXe siècle. Bien que les bâtiments semblent remonter aux alentours de 1915, leur conception reflète les méthodes artisanales locales de la fin du siècle précédent. Ce site, jamais mécanisé, illustre les pratiques traditionnelles de fabrication de tuiles et briques, typiques des petites entreprises de Puycheny.

La tuilerie se distingue comme la dernière de Limousin à avoir conservé une aire de séchage en 1947, année de sa fermeture, et à pratiquer le moulage manuel. Sa production comprenait des tuiles plates ou courbes, des briques pleines et des carreaux pour fours à pain. L’agencement des bâtiments, organisé autour d’une aire centrale entourée de séchoirs et d’un hangar de stockage adjacent au four, forme un ensemble cohérent et représentatif des établissements modestes de l’époque.

Classée Monument Historique par arrêté du 28 septembre 2009, la tuilerie-briqueterie Aupeix témoigne d’un savoir-faire artisanal disparu. Son architecture et son fonctionnement horizontal, depuis le stockage jusqu’à la cuisson, offrent un aperçu unique des techniques préindustrielles. Aujourd’hui transformée en atelier-musée sous le nom de musée de la Terre de Puycheny, elle permet de découvrir ce patrimoine technique et social limousin.

La localisation du site, bien que documentée (adresse officielle à Saint-Hilaire-les-Places, code INSEE 87150), présente une précision géographique jugée a priori satisfaisante (niveau 6/10). Cette imprécision relative s’explique peut-être par son isolement ou des changements dans le tissu urbain local. Le site reste un marqueur important de l’histoire industrielle rurale de la Haute-Vienne.

Contrairement à d’autres tuileries de la région, Aupeix n’a jamais adopté de mécanisation, préservant ainsi des méthodes ancestrales jusqu’à sa fermeture. Ce choix, probablement lié à la taille modeste de l’entreprise, en fait un cas d’étude pour les historiens des techniques. Les archives mentionnent son activité jusqu’en 1947, date à laquelle elle cessa définitivement sa production, marquant la fin d’une ère pour l’artisanat local.

Le musée actuel met en valeur non seulement les outils et les procédés de fabrication, mais aussi le rôle social de ces tuileries dans les communautés rurales. Ces lieux étaient souvent des pivots économiques, fournissant des matériaux de construction essentiels aux habitats et aux infrastructures locales. Leur disparition progressive au XXe siècle reflète les mutations industrielles et les centralisations de la production.

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