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Origine et histoire

L’ancienne usine Fléchet, située à Chazelles-sur-Lyon, incarne l’âge d’or de la chapellerie française au début du XXe siècle. Construite en 1902 par l’architecte lyonnais Eugène Baure (1868-1911), elle fut agrandie en 1927 et modernisée en 1931 par Auguste Bossu (1885-1946), reliant ses ateliers par une passerelle au-dessus de la rue. Ce complexe industriel, le plus monumental de la ville, conservait une chaufferie centrale et une cheminée distribuant vapeur et eau chaude aux ateliers environnants. La production de chapeaux de feutre en poil de lapin, spécialité locale, cessa en 1976, laissant place à des usages de stockage.

Classée monument historique en 1999 pour ses bâtiments de 1902 (ateliers, chaufferie, maison du gardien) et ses bureaux de 1931, l’usine devint en 2013 le site de La Chapellerie, un atelier-musée. Celui-ci reconstitue une fabrique des années 1920 avec des machines d’époque et expose 400 chapeaux retraçant leur histoire, du Moyen Âge à la haute couture. Ce projet culturel valorise un patrimoine industriel lié à l’identité économique de Chazelles, autrefois capitale française du chapeau de feutre.

L’entreprise Fléchet, fondée en 1859, symbolise la prospérité locale liée à cette industrie. Son architecture reflète les standards industriels de l’époque : ateliers en longueur sur plusieurs niveaux, entourés de hangars. La conservation remarquable du site, incluant sol de cour, portail et clôture, permet aujourd’hui de comprendre les processus de fabrication et l’organisation du travail. Le musée, créé en 1983 sous le nom Musée du Chapeau, perpétue ce savoir-faire artisanal et son impact social dans la région.

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