Origine et histoire
L'ancienne usine Fléchet, située en périphérie de Chazelles‑sur‑Lyon, témoigne de la prospérité de la ville liée à la fabrication des chapeaux de feutre de poil. L'entreprise Fléchet, fondée en 1859, fit édifier l'usine en 1902 par l'architecte lyonnais Eugène Baure (1868‑1911) ; l'ensemble fut agrandi en 1927 et les deux parties reliées par une passerelle au‑dessus de la rue. Les bâtiments d'accueil et d'administration ont été modernisés en 1931 par l'architecte stéphanois Auguste Bossu (1885‑1946). Conçue sur un modèle industriel classique, l'usine comportait des ateliers en longueur sur plusieurs niveaux et des hangars périphériques. Elle a conservé son dispositif d'origine, notamment une importante chaufferie centrale reliée à une cheminée qui distribuait eau chaude et vapeur aux ateliers. Considérée comme la plus monumentale de Chazelles, la manufacture a cessé la production de chapeaux en 1976 ; par la suite, les bâtiments ont servi au stockage et sont restés en bon état de conservation. Inscrit au titre des monuments historiques en 1999, le site a accueilli l'Atelier‑Musée du Chapeau en 2013, après que le musée, créé en 1983 sous le nom de Musée du Chapeau, y eut déménagé. Le musée, consacré à la valorisation du patrimoine chapelier de la commune, présente au sous‑sol une reconstitution d'une fabrique de chapeaux de feutre des années 1920 avec des machines en fonctionnement récupérées dans différentes usines locales et des démonstrations de mise en forme. À l'étage, une galerie de plus de 400 chapeaux retrace l'histoire du couvre‑chef du Moyen Âge aux créations contemporaines de haute couture. La muséographie met en scène, entre autres équipements, une souffleuse, un atelier de fabrication de cônes, un atelier de formier et des dispositifs de formage mécanique.
