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Origen e historia

La Forges des Salles, fundada en 1623 por Henri II de Rohan en las comunas de Sainte-Brigitte (Morbihan) y Perret (Côtes-d'Armor), es un raro ejemplo de un pueblo de acero bretón del siglo XVII al XIX. Situado en el bosque de Quebec, el sitio operaba mineral local, carbón de los macizos circundantes, y energía hidráulica de cuatro estanques diseñados para operar cuchillas y bilis. Este proyecto industrial, confiado al maestro de forjas protestantes Geoffroy de Finement, introdujo innovaciones en Bretaña tales como el hierro dividido (laminado hidráulico de hierro), especializado en barras de uñas exportadas a Burdeos.

Las actividades de las forjas estaban vinculadas a las necesidades militares (reales de Brest y Lorient) y agrícolas, pero también a las tensiones religiosas: Rohan, líder de los calvinistas bretones, vio allí una manera de fortalecer una comunidad protestante amenazada. Después de su muerte, los sucesivos arrendamientos (especialmente con nobles locales) mantuvieron la producción a pesar de los conflictos recurrentes por los recursos forestales. La Revolución Francesa vio el sitio entre dos departamentos (Morbihan/Côtes-du-Nord), complicando su gestión. En 1795 los Chouans de Boishardy saquearon las forjas, llevando armas y cañones.

En el siglo XIX, bajo la familia Janze (propietario de 1802), el sitio alcanzó su pico con 500 toneladas de acero anualmente, tres hornos de explosión y una ciudad de trabajo autárquica de 150 a 200 personas. Sin embargo, la competencia de forja de coca (en particular el inglés, favorecida por el Tratado de 1860) y el agotamiento de los bosques condenaron la actividad: el último horno de explosión se extinguió en 1877. La familia de Janzé intentó una conversión (moulina al bronceado, taladro), pero el declive fue irreversible. Sin embargo, el aislamiento del sitio permitió su excepcional conservación, "fosilizando" un patrimonio industrial único Breton.

El siglo XX marcó el fin de la vida comunitaria: la escuela cerró en 1968, el café-crecer en 1954, y los últimos habitantes dejaron en los años 80. Desde 1981, fachadas y techos han sido clasificados como Monumentos Históricos. En 1992, la Asociación de Amigos de las Salas (creada por la familia de Pontavice, descendiente de Janze) abrió el sitio al público y realizó su restauración. Hoy en día, el lugar combina turismo (10.000 a 15.000 visitantes/año), alojamientos inusuales y preservación de un ecosistema industrial donde coexisten talleres, viviendas de trabajadores y jardines adosados.

La arquitectura de los Forges des Salles refleja una organización social jerárquica: el Rangé (12 casas de herreros alineados, construidas a finales del siglo XVIII) contrasta con la mansión del maestro de forjas, dominada por un jardín adosado (Thabor) y una naranja. Los edificios de utilidad (alberas de carbón, molino de bronce, capilla sin campanario) e infraestructuras hidráulicas (canales, estanques) ilustran la ingeniosidad de los sistemas preindustriales. El sitio, denominado País de Arte e Historia en 2020, simboliza tanto la innovación técnica bretón como los límites de un modelo económico dependiente de los recursos locales.

Los oficios de las forjas formaron una comunidad compleja: coaleros, bagiers (carrying ore y carbón en la parte posterior de un caballo), marechaux, sopladores y mujeres desestabilizadoras (limpiando las piezas de hierro fundido) coexistieron con los clerks y gerente, una figura clave en la gestión cotidiana. El comedor, un lugar social, también sirvió como una tienda de comestibles y albergue. A pesar de las duras condiciones de vida (por ejemplo, fiebres relacionadas con el estanque, salarios bajos), los trabajadores de los salones gozaban de estabilidad envidiada, con acceso a la escuela (creada en 1833) y a la atención básica proporcionada por las Hijas del Espíritu Santo. El cierre final en 1877 marcó el declive de la industria siderúrgica de Breton, sustituido por las fábricas Lorraine e Inglés.

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