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Patrimonio

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Origine e storia

Il Forges des Salles, fondato nel 1623 da Henri II de Rohan sui comuni di Sainte-Brigitte (Morbihan) e Perret (Côtes-d'Armor), è un raro esempio di un villaggio d'acciaio bretone dal XVII al XIX secolo. Situato nella foresta Quénécan, il sito ha operato minerale locale, carbone dai massicci circostanti, e la potenza idraulica da quattro stagni progettati per operare lame e soffietti. Questo progetto industriale, affidato al maestro delle forge protestanti Geoffroy de Finement, ha introdotto innovazioni in Bretagna come il ferro diviso (laminazione idraulica di ferro), specializzato in barre per unghie esportate a Bordeaux.

Le attività dei forgi erano legate ai militari (arsenali di Brest e Lorient) e alle necessità agricole, ma anche alle tensioni religiose: Rohan, leader dei calvinisti bretoni, vi vide un modo per rafforzare una comunità protestante minacciata. Dopo la sua morte, gli affitti successivi (soprattutto con i nobili locali) mantennero la produzione nonostante i conflitti ricorrenti per le risorse forestali. La Rivoluzione francese vide il sito tra due dipartimenti (Morbihan/Côtes-du-Nord), complicando la sua gestione. Nel 1795 i Chouans di Boishardy saccheggiarono i forgi, trasportando armi e cannoni.

Nel XIX secolo, sotto la famiglia Janze (proprietario del 1802), il sito raggiunse il suo picco con 500 tonnellate di acciaio all'anno, tre altiforni, e una città di lavoro autarchica di 150 a 200 persone. Tuttavia, la concorrenza delle forgiature di coke (in particolare l'inglese, favorito dal trattato del 1860) e l'esaurimento delle foreste condannarono l'attività: l'ultimo altoforno fu spento nel 1877. La famiglia di Janzé ha provato una conversione (moulin to tan, logging), ma il declino era irreversibile. L'isolamento del sito tuttavia ha permesso la sua eccezionale conservazione, "fossilizzare" un patrimonio industriale unico Breton.

Il XX secolo ha segnato la fine della vita comunitaria: la scuola ha chiuso nel 1968, il bar-grocer nel 1954, e gli ultimi abitanti sono partiti negli anni '80. Dal 1981, facciate e tetti sono stati classificati come Monumenti Storici. Nel 1992, l'Associazione degli Amici delle Sale (creata dalla famiglia di Pontavice, discendente di Janze) ha aperto il sito al pubblico e ha intrapreso il suo restauro. Oggi, il luogo combina il turismo (10.000 a 15.000 visitatori/anno), sistemazioni insolite, e la conservazione di un ecosistema industriale in cui laboratori, alloggi dei lavoratori e giardini terrazzati coesistono.

L'architettura delle Forges des Salles riflette un'organizzazione sociale gerarchica: il Rangé (12 case di fabbri allineati, costruite alla fine del XVIII secolo) contrasta con la dimora del maestro delle forge, dominata da un giardino terrazzato (Thabor) e da un'arancione. Gli edifici di utilità (atrio, mulino, cappella senza campanile) e le infrastrutture idrauliche (canali, stagni) illustrano l'ingegnosità dei sistemi pre-industriali. Il sito, etichettato Country of Art and History nel 2020, simboleggia sia l'innovazione tecnica di Breton che i limiti di un modello economico dipendente dalle risorse locali.

I mestieri dei forgi formarono una comunità complessa: carbonai, saccheggiatori (che trasportavano minerale e carbone sul retro di un cavallo), marechaux, soffianti e donne destabile (pulizia dei pezzi di ghisa) coesistevano con i clerks e manager, una figura chiave nella gestione quotidiana. La mensa, un luogo sociale, servito anche come un negozio di alimentari e ostello. Nonostante le dure condizioni di vita (per esempio febbri legate al laghetto, salari bassi), i lavoratori delle Sale godevano di una stabilità invidiabile, con accesso alla scuola (creato nel 1833) e alle cure di base fornite dalle Figlie dello Spirito Santo. La chiusura finale del 1877 segna il declino dell'industria siderurgica di Breton, sostituita dalle fabbriche lorenesi e inglesi.

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