Origine et histoire des anciennes Glacières
Les anciennes glacières, dites Klareiswerke zur Dünzenmühle, ont été créées en 1897 sur le site d'anciens moulins implantés depuis le Moyen Âge, l'un établi en 1202 et reconstruit en 1785, l'autre attesté dès 1143 et lui aussi reconstruit en 1785. Installée sur les canaux de l'Ill dans le quartier de la Petite-France, l'usine utilisait l'énergie hydraulique de la rivière et puisait l'eau dans la nappe phréatique pour fabriquer des blocs de glace destinés au commerce. Elle fut agrandie en 1903 puis en 1912, modernisée en 1930 et cessa sa production le 31 mai 1990. Le matériel technique, fourni notamment par la société Quiri (devenue Axima Réfrigération France), est encore en grande partie présent sur place : trois turbines hydrauliques de type Francis (fabriquées par Schneider et Jaquet, une de 1897 et deux de 1903), deux alternateurs (Boveri 1897 et SACM 1925) et quatre compresseurs au dioxyde de soufre datés de 1897, 1903 et 1912. Le site a également compté environ 74 salariés entre 1925 et 1945 (29 permanents et 45 saisonniers), puis seulement trois en 1980. À la suite de l'arrêt de l'activité, un projet de reconversion a abouti rapidement : un permis de construire accordé le 15 octobre 1990 a permis la transformation des bâtiments en hôtel de luxe, Le Régent Petite France, aménagé selon l'esprit de la fin du XVIIIe siècle avec un traitement contemporain pour la façade d'entrée. Une partie des anciennes glacières, soit environ 400 mètres carrés, a été ouverte au public et plusieurs pièces mécaniques ont été conservées et intégrées au projet hôtelier, formant un « petit musée technique » dont l'accès reste de fait réservé aux clients. La préservation du site a mobilisé associations et institutions — dont l'Association pour les Musées des Sciences de Strasbourg (AMUSS), les Amis du Vieux Strasbourg, la Conservation régionale des monuments historiques d'Alsace, l'atelier Maechel et le propriétaire — et illustre une réappropriation du patrimoine industriel en lien avec l'activité touristique. En 1991, des éléments ont été inscrits à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques « en tant qu'enveloppe de protection in situ d'un ensemble technique indissociable », et l'ensemble des machines et de leurs annexes a fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques le 29 septembre 1993. Parmi les éléments protégés figurent notamment les trois turbines à pales, deux grandes roues de transmission avec leurs courroies en cordes, l'axe principal souterrain, quatre manomètres, les deux alternateurs, quatre compresseurs avec leurs volants, quatre condensateurs et trois tableaux de commande électrique. Témoins de l'un des premiers procédés industriels de fabrication de la glace, ces installations conservent un intérêt technique et patrimonial majeur au cœur de la Petite-France.
