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Origine et histoire

Les anciens bureaux de la Compagnie des mines de Thivencelles et Fresnes-Midi, situés à Fresnes-sur-Escaut, datent du premier quart du XXe siècle. Ce bâtiment, de style maniériste inspiré du XVIIe siècle, servait de pavillon d’entrée à l’administration de la société minière. Il permettait l’accès à une cour intérieure entourée d’autres édifices, avec un mur de clôture au sud. Après la Première Guerre mondiale, la porte d’entrée fut modifiée pour intégrer des grilles aux initiales de la compagnie, reflétant la période de nationalisation.

La Compagnie des mines de Thivencelles et Fresnes-Midi a été créée en 1841 après la fusion de trois sociétés : Thivencelle, Fresnes-Midi et Condéenne. Ces compagnies avaient commencé des sondages dès 1837 dans une zone inexploitée du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, après la découverte de charbon en 1720. Les concessions accordées en 1841 couvraient 1 546 hectares, incluant les sites d’Escaupont, Thivencelle et Saint-Aybert. Plusieurs fosses furent ouvertes, dont les fosses Soult, Saint Pierre et Saint-Aybert, qui jouèrent un rôle clé dans l’extraction du charbon jusqu’à la nationalisation de 1946.

Les fosses Soult, ouvertes en 1839 et 1845, furent parmi les plus productives, avec une extraction atteignant 95 900 tonnes dans les années 1920. La fosse Saint Pierre, ouverte en 1861, connut des difficultés initiales en raison de terrains instables, mais devint productive après des approfondissements dans les années 1870. La fosse Saint-Aybert, ouverte en 1925, servit principalement d’aérage et de puits de secours. Après la nationalisation, ces sites furent intégrés au Groupe de Valenciennes avant leur fermeture définitive entre 1956 et 1989.

Le pavillon d’entrée des bureaux, situé au 36 rue du Maréchal-Soult, a été partiellement modifié après la Première Guerre mondiale. En 1960, un projet de réorganisation prévoyait la fermeture du pavillon et la création d’un dispensaire, d’une pharmacie et d’un centre de soins. Aujourd’hui, les façades et toitures du pavillon sont protégées depuis 2010 et abritent l’Hôtel de Vie, un centre communal d’action sociale (CCAS).

La Compagnie des mines de Thivencelles et Fresnes-Midi a marqué l’histoire industrielle de la région, avec une production maximale de 214 490 tonnes en 1939 à la fosse Saint Pierre. Les fosses furent progressivement fermées après la nationalisation, et les sites furent réaménagés ou comblés. Le bâtiment administratif reste un témoignage architectural de cette époque minière, aujourd’hui intégré dans la vie locale comme espace public.

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